长乐宫深处，一处被高墙围住的狭小院子里。

月光惨白地照在青石板上，院子里外站著两排身著盔甲的死士。

院子中央，一张木板上静静躺著一个人形的轮廓，上面盖著一层素白麻布。

白布下隱约透出暗红色的晕染，像乾涸的花瓣。

空气里飘著极淡的血腥气，混著夜晚的凉意，钻进每个角落。

……

太后寢宫。

殿內只点著两盏宫灯，光线昏黄暗淡。

太后闭著眼坐在紫檀木椅上，身上穿著深色的常服，双手平放在膝盖上，指尖微微蜷著。

洪四庠躬著身站在她身侧低垂著头。

殿外传来急促却刻意放轻的脚步声。

老嬤嬤快步走进来，躬身行礼时胸口还在微微起伏。

“启稟太后，”她的声音压得极低，“叶轻眉的尸体送到了，就安置在偏院。那个孩子……被五竹救走了，箱子也没能留下，只带回了这把钥匙。”

说完她呈上一枚古铜色的钥匙，形状奇特，表面刻著细密繁复的纹路。

太后放在膝盖上的手指轻微地动了一下。

她缓缓睁开眼睛。

那双眼睛已有些浑浊，眼角布满细密的皱纹，可此刻眼底深处却闪烁著复杂的光芒。

有鬆了口气的鬆懈，有未能尽全功的不甘，还有一丝极力掩饰却依然透出来的惧意。

洪四庠无声地走下台阶，从老嬤嬤手中接过钥匙，又转身回到太后身边，躬身將钥匙呈上。

太后伸出有些枯瘦的手。

她的指尖在触到钥匙冰凉表面的瞬间，几不可察地颤了颤。

然后她握紧钥匙，铜质的稜角硌著掌心，带来清晰的痛感。

这痛感让她心里安定了一些。

“箱子没有带回来……”太后的声音响起，带著些许压抑不住的颤抖，她努力让语气保持平稳，“钥匙带回来也好。”

“不管付出多少代价，都要找到那个箱子。”

她抬起头，看向老嬤嬤，浑浊的眼睛里闪过狠厉的光：“还有……必须將那个孽种杀了。”

“是，太后。”老嬤嬤躬身应道，头垂得更低了，“那叶轻眉的尸身怎么办？”

太后沉默了片刻。

“唉……”她长长嘆了口气，那嘆息里带著说不清的复杂情绪，“到底是皇帝的女人。”

她重新闭上眼睛，声音变得有些疲惫：“哀家就不去看了。等皇帝回来……处置吧。”

“老奴明白。”

老嬤嬤应了一声，又行了一礼，这才转身退出寢殿。

殿门被轻轻合上。

直到確认老嬤嬤已经走远，太后一直挺直的背脊才微微松垮下来。

握著钥匙的那只手，此刻正不受控制地轻轻颤抖。

不是兴奋。

是害怕。

就算叶轻眉已经变成一具冰冷的尸体，就算她此刻就躺在长乐宫的偏院里，她心里那股深深的忌惮，依然没有消散。

她太清楚叶轻眉活著时拥有怎样的力量，也太清楚那些忠於叶轻眉的人会有多疯狂。

如果不是皇帝早有吩咐……她绝不会让人將叶轻眉的尸身送进皇宫。

这具尸体是个烫手的山芋，是个隨时可能引爆的炸药。

“洪公公。”太后忽然开口，声音有些沙哑。

“老奴在。”洪四庠微微躬身。

“偏院那边……”太后没有说完，但意思已经很明显。

洪四庠低声道：“太后放心，都是最可靠的人。消息绝不会走漏。”

太后点了点头，没再说话。

她依旧闭著眼，手里的钥匙却越攥越紧，铜质的稜角深深陷进掌心皮肉里。

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