皇宫，养心殿偏殿。

烛火摇曳，將林楚的身影投在墙壁上，拉得很长，微微晃动。她已卸去繁重朝服，只著一身素色常服，脸上再无白日登基时的意气风发，只有深深的疲惫、惊怒，以及一丝连她自己都不愿承认的恐慌。

苏彻跑了。

在她下旨收缴其权柄、並默许高天赐包围其府邸的当夜，他就这么悄无声息地，带著核心旧部，从她眼皮子底下消失了。还顺手救走了几个无关紧要的军官和商人，重重打了高天赐和她一个耳光。

他不是心灰意冷，不是疲惫归隱。

他是早有预谋！他早就看穿了自己！不，或许从更早的时候，他就已经不再信任自己，暗中布置了这一切！

这个认知，让林楚心底发寒。她一直以为，自己才是掌控一切的人。苏彻再聪明，也不过是她手中的利器。可如今，利器不仅脱手，还反手划破了主人的掌心。

“陛下，”高天赐跪在下方，头也不敢抬，声音带著惶恐与不甘，“是末將失职，未能及时洞察逆贼奸计，请陛下治罪！末將已派出精锐轻骑沿途追捕，定能將逆贼擒回！”

林楚没有立刻说话，只是用指尖缓缓摩挲著茶杯温热的边缘。良久，才幽幽开口，声音听不出喜怒：“高卿，你觉得，苏先生为何要走？”

高天赐一愣，隨即愤然道：“自然是做贼心虚！他定是早有反意，见陛下登基，朝廷稳固，其野心无法得逞，又恐昔日罪状暴露，故而仓皇潜逃！”

“罪状？”林楚轻笑一声，意味不明，“他有何罪状？是辅佐朕登基的罪，还是为国为民献策的罪？”

高天赐语塞，额头见汗：“这……陛下，此人来歷不明，性情乖张，目无君上，其麾下党羽遍布军中朝野，此乃尾大不掉之患！如今潜逃，更是坐实其心怀叵测！陛下，当务之急是將其擒回，明正典刑，以安天下！”

“擒回？”林楚放下茶杯，目光落在高天赐身上，带著审视，“他若真如你所言，早有预谋，此刻恐怕早已远遁。你派的追兵，真能追上他？就算追上，以苏先生之能，你的人，留得住他？”

高天赐面红耳赤，想要辩解，却无从辩起。苏彻的智谋与身手，他虽嫉恨，却不得不承认深不可测。

殿內再次陷入沉默，只有烛花偶尔爆开的噼啪声。

“他留下那些东西……”林楚忽然问，“陈公公，可查验过了？”

侍立一旁的陈公公连忙躬身：“回陛下，老奴已粗略查验。名录、印信、令符皆在，看似齐全。但其中关窍，非原主恐难尽知。且……”他犹豫了一下，“苏侯爷……逆贼苏彻，走得如此乾脆，將这些轻易留下，老奴总觉得……心里不踏实。”

林楚何尝不是同样的感觉。苏彻此举，像极了断尾求生，但断得也太利落，太主动了。以他的性格，会这么轻易放弃多年心血？

不，这不像他。

除非……他留下的，本身就是一个陷阱？或者，这些东西对他而言，已非核心？

这个念头让林楚更加不安。她发现自己从未真正了解苏彻的底牌到底有多少。

“陛下，”高天赐见林楚神色变幻，趁机道，“苏彻此人，最是虚偽狡诈，但也最重情义之名。他与陛下毕竟有旧，对陛下或许……尚存一丝妄念。不如，陛下亲笔修书一封，言辞恳切，追忆往昔情分，言明之前旨意乃是误会，是有小人挑拨，陛下依然信重於他，盼他回京，共商国是，许以高官厚禄……他或许会心存侥倖，犹豫徘徊，甚至回心转意。届时，我们便可……”

他做了一个“请君入瓮、瓮中捉鱉”的手势。

林楚眼睛微微眯起。

这计策，並不高明，甚至有些下作。但……或许有用？

苏彻对她，当真再无半点旧情了吗？登基前夜，他看自己的眼神，分明还有温度。今日交权时，他虽平静，但那份“疲惫”和“释然”，难道没有一丝真心？

万一……万一他对自己，还存有哪怕一丝幻想呢？

利用这份幻想，將他诱回，彻底控制或除掉，以绝后患。

这个念头一旦升起，便如同毒藤般缠绕上来。

她是帝王。帝王，不需要无用的旧情，只需要稳固的江山。苏彻的威胁，太大了。他活著离开，本身就是对她权威的挑衅，对帝国稳定的隱患。

必须除掉。

不惜任何手段。

林楚的眼神逐渐变得冰冷而坚定。她看向高天赐：“笔墨。”

高天赐大喜，连忙亲自铺纸研墨。

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