“挛鞮乌维，周文谦，大皇子……”他望著皇宫方向，嘴角噙著一丝冰冷的笑意，“这份『厚礼』，希望你们会喜欢。”

他仿佛已经看到了明日夜宴上可能燃起的火星，以及三日后朝堂之上，那必將精彩纷呈的“好戏”。

棋局已布，只待落子。

而这场以一位公主命运为注的博弈，谁才是真正的棋手，很快便將见分晓。

......

麟德殿的清晨，庄严而压抑。

鎏金蟠龙柱在透过高窗的稀薄天光下泛著冷硬的光泽，巨大的宫砖地面光可鑑人，倒映著文武百官如同静默陶俑般肃立的身影。

空气里瀰漫著龙涎香、陈旧木料和一种难以言喻的、属於权力中心的紧绷气息。

皇帝云泓高踞龙椅之上，冕旒垂落，遮住了大半面容，只能看见下頜鬆弛的皮肉和紧抿的、透著不耐的嘴角。

他已年过五旬，长年沉迷丹道，脸色是一种不健康的灰白，眼袋浮肿，此刻正用指节无意识地敲击著鎏金扶手，发出沉闷的“篤篤”声，每一次敲击都让下方垂首的臣子们心头一紧。

户部尚书正跪在御阶下，额头触地，声音发颤地稟报著国库空虚、各地税银拖欠、边军粮餉难以为继的窘况。

数字是枯燥的，但代表的危机却沉甸甸地压在每个人心头。江穹积弱已久，官员贪墨成风，土地兼併严重，天灾频仍，国库早已是拆东墙补西墙，寅吃卯粮。

如今北狄逼婚虽暂缓，但边患压力未减，內部財政这根弦，已绷到了极限。

“够了！”皇帝终於不耐地打断，声音嘶哑而烦躁，“朕不想听这些！朕只要银子！要粮食！要边疆安稳！你们食君之禄，就该为君分忧！整日哭穷，要你们何用？！”

殿內鸦雀无声，眾臣把头埋得更低。谁都知道癥结所在，可谁敢说？触及利益，比触及灵魂还难。改革？谈何容易！动谁的奶酪？

大皇子云桀站在文官首位，眼观鼻，鼻观心，仿佛老僧入定。財政烂摊子他乐见其成，正好凸显三皇子主理户部时的“无能”。

三皇子云焕站在另一侧，眉头微蹙，似在深思，实则心中冷笑，这烂摊子本就是多年积弊，如今爆发，正好让父皇看看他这位好大哥推举的户部尚书是何等“干才”。

就在这令人窒息的沉默与皇帝的怒火中，一个清越却带著几分柔韧的女声，忽然在队列后方响起：

“父皇，儿臣……或有一策，可解燃眉之急，或可尝试。”

声音不大，却如石破天惊，瞬间吸引了所有人的目光。