接下来的日子，林烽家的小院几乎成了一个小型加工场。

獐子皮经过剥脂、浸泡、刮肉、鞣製、晾晒等一系列繁琐工序，渐渐变得柔软坚韧，散发出皮革特有的光泽。

野猪的鬃毛被仔细梳理綑扎，獠牙也被打磨乾净，这些都是可以卖钱的好东西。

大部分精肉切割成条，用粗盐仔细揉搓，掛在灶台上方，让烟火日夜熏燎。

肥肉被熬成雪白的油脂，盛进陶罐，这是过冬难得的珍贵储备。

猎物太多，自家消耗和储存有限，必须变现换取更急缺的物资：盐、铁器、布料、种子，甚至可能的话，添置些像样的农具。林烽决定去一趟县城。

林原县城距离小河村大约三十里山路，不算近。林烽没有带女眷，只让阿月跟著，既是帮手，也是一种变相的信任和观察。

日上三竿时，两人抵达了林原县城。

土坯垒砌的城墙低矮破旧，城门处有几个无精打采的县兵倚著长矛站岗，对进出的人流只是懒洋洋地瞥上几眼。城內街道狭窄，铺著凹凸不平的青石板，两旁是高低错落的瓦房和茅屋，倒也有些人气，摊贩叫卖声、铁匠铺叮噹声不绝於耳。

林烽没有像寻常山民那样去嘈杂的集市摆摊。他根据原身模糊的记忆和一路的观察，直奔城东。那里相对整洁，有几家像样的酒楼、布庄和杂货铺，更重要的是，靠近县衙和城防营驻地。

他在一家名为“悦来楼”的二层酒楼后巷停下。这家酒楼规模中等，生意看起来不错，后门处有伙计进出搬运食材。

“在这里等著。”林烽对阿月说了一句，自己走到后门，对一个正在洗菜的伙计拱了拱手：“这位小哥，请问贵店掌柜可在？有上好野味皮货，想请掌柜掌掌眼。”

那伙计抬头，见林烽虽然穿著半旧皮甲，带著刀弓，但语气平和，眼神清正，不似寻常粗鲁猎户，便擦了擦手：“你等著，我去问问掌柜。”

片刻，一个穿著绸面薄袄、留著两撇鬍鬚的微胖中年男子走了出来，眼神精明地打量著林烽和旁边沉默站立的阿月，又扫了一眼他们脚边的背篓。

“就是你有野味要卖？我们悦来楼可不是什么山货都收的。”掌柜语气带著点矜持。

林烽也不多话，直接掀开油布，露出里面熏製得色泽红亮、纹理分明的肉条，以及那张摊开一角的獐子皮。皮子柔韧光亮，几乎没有破损。野猪鬃毛綑扎整齐，獠牙粗壮尖利。

掌柜的眼睛立刻亮了。他是识货的，这等品相的獐子皮和燻肉，在县城里可不多见，尤其是这燻肉，色泽味道一看就比普通猎户烟燻火燎出来的强得多。野猪鬃毛和獠牙也是好东西。

“嗯……东西倒还凑合。”掌柜压住心中的意动，故意板著脸，“什么价？”

林烽对本地物价並不十分清楚，但他神色不变，伸手指了指獐子皮：“这张皮，硝制完好，鞣工上乘，寒冬做褥子或坎肩都是极品。燻肉是上等獐子肉和野猪肉，用古法熏制，可久存不坏，滋味醇厚。掌柜是行家，您开个公道价。若价钱合適，以后有上好山货，优先供给贵店。”

他这话说得不卑不亢，既点明了货品价值，又暗示了长期合作的意愿，还顺带捧了对方一句。

掌柜捻著鬍鬚，沉吟片刻。他看出林烽不是普通山里人，那份沉稳气度，还有旁边那个明显不好惹的高大女子，都让他不敢过分压价。

“皮子嘛……算你五百文。燻肉按斤，獐子肉十五文一斤，野猪肉十二文。鬃毛五十文一捆，獠牙两颗一百文。如何？”这个价格比集市略高，但也不算顶格。

林烽心中快速计算，点了点头：“掌柜爽快。不过，在下初来乍到，还想请掌柜帮个小忙。”

“哦？什么忙？”

“久闻县衙和城防营的採办大人识货，不知掌柜可否引荐一二？在下也有些特別的山货，或许適合衙门用度。”

林烽说著，从背篓底部取出一个小油纸包，小心打开，里面是几块顏色深褐、质地坚硬的块茎状物体，散发著淡淡的药香。“这是深山老林里才有的『土茯苓』和『黄精』，年份足，药性好，补气强身最是合適。边军將士、衙门公差劳苦，或许用得上。”

掌柜一愣，仔细看了看那几块药材，他是开酒楼的，对食材药材也有些了解，这几块东西品相確实不错，药香纯正。他深深看了林烽一眼，这小子，看著像武夫，心思却活络，不仅卖猎物，还想搭上衙门的路子。

略一权衡，掌柜觉得引荐一下也无妨，成不成看对方本事，自己还能落个人情。这林烽看起来不像没根脚的，那身军中皮甲和强弓就是明证。

“你倒是会想。”掌柜笑了笑，“正好，今日县衙採办刘管事要来结算酒水帐目，你隨我进来等，机灵点。”

“多谢掌柜。”林烽拱手。

林烽让阿月在门外守著背篓，自己隨掌柜进了后院一间厢房等候。他並不急躁，静静观察著酒楼后院的运作。约莫半个时辰后，一个穿著青色吏员服、麵皮白净、约莫四十岁上下的男子，在伙计陪同下走了进来。

“刘管事，您可来了，帐目早已备好。”掌柜热情迎上。

刘管事点点头，目光却落在了站在一旁的林烽身上，尤其是他腰间那把制式军刀和背后露出的弓梢。“这位是？”

“哦，这位是林烽林兄弟，北境边军的好汉，近日归家安顿，带了些上好山货来卖。听说刘管事您管著衙门採办，特意想请您掌掌眼。”掌柜连忙介绍。

林烽上前一步，抱拳行礼：“北境烽火营副什长林烽，见过刘管事。”

副什长？刘管事心中一动。边军的一个副什长，说大不大，但能混到这个职位，尤其还这么年轻，定然有些本事。而且对方礼节周全，不像寻常军汉粗鄙。

“林副什长客气了。”刘管事语气缓和了些，“不知有何山货？”

林烽將带来的药材和一小部分品相最好的燻肉拿出来。“些许山野之物，不成敬意。听闻衙门诸位大人和城防营的弟兄们为保境安民日夜辛劳，这些或许能略补体力。”

刘管事仔细看了看药材，又闻了闻燻肉，眼中露出满意之色。衙门里確实需要这些，尤其是药材，给县尊老爷和几位佐官补身，或者打点关係都用得上。这燻肉也比市面上的好。

“东西不错。”刘管事点点头，“林副什长是爽快人。这些药材，按市价再加一成，燻肉也按悦来楼的价收。以后若有这等好货，可直接送到衙门后巷，找我就行。”

他递给林烽一块小小的木质腰牌，上面刻著个“刘”字。“凭这个，守门的弟兄不会为难。”

“谢刘管事关照！”林烽接过腰牌，知道这算是初步搭上线了。

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