城南客栈的厢房里，空气凝滯，只有油灯偶尔爆开的灯花，发出细微的噼啪声。云瑶坐在床边的木凳上，用沾了清水的布巾，小心翼翼地擦拭著福伯额头的冷汗和血污。

她动作轻柔，眉眼低垂，烛光在她苍白却精致的侧脸上跳跃，勾勒出长而密的睫毛阴影。然而，那双本该盛满惊惶的美眸深处，此刻却沉淀著一种与年龄不符的沉静，以及一丝难以察觉的锐利。她偶尔会停下动作，侧耳倾听窗外的动静——深夜的街道並不平静，远处偶尔传来更夫的梆子声、野狗的吠叫，或是醉汉含糊的嚷骂。每一次异响，都让她纤细的背脊瞬间绷紧，直到確认安全，才缓缓放鬆。

这个自称“云瑶”的女子，心中远不如表面看起来那般柔弱无助。白日里巷中那场短暂的搏杀，两名忠心护卫的瞬间殞命，狄戎人势在必得的狠辣，都让她真切地嗅到了死亡的气息。但比死亡更让她恐惧的，是落入狄戎手中的后果，那將意味著比死亡更可怕的屈辱，以及可能引发的、她无法承担的滔天巨浪。

林烽的出现，如同绝境中劈下的一道闪电，凌厉、突兀，却又带著一种令人莫名心安的强悍力量。他杀人时的冷静果决，处理现场的乾净利落，选择藏身之处的老练，以及方才谈话时那种沉稳中透著审视的目光……都告诉她，这绝不是一个普通的边军士卒，甚至可能不只是一个简单的“猎户”。

“他有所求吗？”云瑶指尖无意识地捻著衣角。厚报？或许。但此人的眼神里，没有寻常人见到她容貌或猜到她可能身份时那种或贪婪、或敬畏、或諂媚的光芒。他更像是在评估一件“事”，权衡利弊，然后做出最有利的选择。护送自己离开林原县，对他而言，似乎更像是一笔“交易”，或者说，是一次“投资”。

这反而让她稍稍安心。有所图，比无所图更易把握。怕的是那种毫无缘由的“善心”或更深沉的算计。

“小姐……”床上，福伯发出一声微弱的呻吟，眼皮颤动。

“福伯！”云瑶连忙俯身，握住老人枯瘦的手，“您醒了？感觉如何？別动，您后脑受了伤。”

福伯艰难地睁开浑浊的老眼，適应了一下昏暗的光线，待看清是云瑶，眼中闪过急切：“小……小姐……您没事？那些贼人……”

“没事了，福伯，我们暂时安全了。”云瑶低声安抚，將白日遇袭、被林烽所救、以及眼下处境简要说了一遍，略去了对林烽的诸多猜测。

福伯听完，老泪纵横，挣扎著想坐起来行礼谢罪：“老奴无能，护卫不力，累得小姐受此大险……若非那位壮士……”

“福伯，此事怪不得您。”云瑶按住他，语气坚定，“是贼人太过狡诈凶悍。当务之急，是儘快离开此地，与州府取得联繫。那位林壮士已答应护送我们一程。”

福伯喘息著，眼中仍有忧色：“此人……可靠否？萍水相逢，他为何甘冒奇险？”

云瑶沉默片刻，低声道：“眼下我们別无选择。此人观察入微，行事果断，非寻常莽夫。他既应下，应有些把握。况且……”她看了一眼桌上那个小瓷瓶，“他留了上好的伤药，言语间对狄戎似有深仇，或可一用。我们小心些便是。”

福伯长嘆一声，不再言语，只是紧紧握著云瑶的手，浑浊的眼中满是自责与后怕。

与此同时，城西小院。

林烽坐在院中老槐树下，就著月光，最后一遍推演明日的路线。他面前摊著那张简陋的羊皮草图，手指在上面缓缓移动。

“不能走东门或北门，那边官道平坦，但人来人往，易被盯梢，也利於骑兵追击。”他低声自语，更像是在梳理思路，“南门混乱，守卒鬆懈，但出城后是流民聚集区，地形复杂，容易设伏。西门离军营近，盘查可能稍严，但出城后不远便可转入西山小道，虽崎嶇难行，但可避开大路，利於隱匿行踪……”

他的手指最终点在西门出城后，一条蜿蜒伸向西北山区的细线上。

“就走西山道。清晨开城门时第一批出去，趁天色未明。阿月，”他抬头看向不知何时已静静站在身旁的阿月，“你脚程快，眼神好，出城后，你先行半里，在前方探路，注意有无埋伏痕跡，以及是否有人跟踪。我会驾车稍后，保持你能看到车尾的距离。若有异状，以鸟鸣为號，三声急促为警，两声长缓为安全。”

阿月点头，表示记下。

“那主僕二人，”林烽继续道，“云瑶姑娘能走，但体力恐怕不支。老僕昏迷，需用车载。我已租好一辆带篷的旧骡车，不算起眼。车上我会备些杂物遮掩。一旦遇袭，你首要任务是护住车驾，向山林深处撤，不必硬拼，以周旋拖延为主，我会解决追兵。”

“明白。”阿月低声应道。

林烽补充道：“不到万不得已，不要惊动官兵，尤其不能暴露云瑶姑娘的身份。我们的目的是护送她们离开，不是与整个林原县为敌。”

他又交代了一些细节……

完毕，林烽起身：“我去客栈一趟，与云瑶姑娘最后敲定细节。你看好家，后半夜警醒些。”

阿月点头，抱著猎叉，走回檐下的阴影里，如同融入了黑暗。

林烽换上深色衣衫，悄无声息地翻出院墙，没入夜色。

他没有走大路，在屋顶和巷道间穿梭，再次来到了城南那家客栈的后巷。他在对面的阴影里潜伏观察了许久，確认没有可疑人物盯梢，这才如同鬼魅般翻过客栈低矮的后墙，落到院中。

客栈后院一片寂静，只有最里间那扇窗户，还透出昏黄微弱的光。林烽走到窗下，屈指，用特定的节奏轻轻叩了三下。

屋內瞬间寂静，连福伯粗重的呼吸声似乎都屏住了。片刻，传来云瑶压低的声音：“谁？”

“林烽。”

门栓轻响，房门打开一条缝。云瑶苍白却镇定的脸出现在门后，看到真是林烽，明显鬆了口气，侧身让他进去。

屋內，福伯已经挣扎著半坐起来，靠在床头，虽然虚弱，但眼神清明了不少，对林烽点头致意，满是感激。

林烽將包裹放在桌上：“两套换洗衣物，一些乾粮、肉脯和伤药。明日一早，寅时三刻（约凌晨四点），我会驾一辆骡车在后巷等候。你们提前收拾好，听到三长两短的叩墙声，便立刻出来上车，不要点灯，不要出声。”

云瑶接过包裹，入手沉甸甸的，心中微暖，郑重道：“云瑶记下了。一切但凭林壮士安排。”

“路线我已选定，另外，为防万一，你们需做些偽装。云瑶姑娘，请换上粗布衣衫，脸上……最好涂抹些锅灰尘土，遮掩容貌。福伯也需如此。”

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