三日之期，在溶洞內凝滯的空气和无声的紧迫感中，倏忽而过。

林烽的恢復速度快得让秦药叟都微微侧目。

秦药叟这几日也忙碌起来。他將一些晒乾后气味特殊的药草捣碎成粉，混合著洞內一种特殊的、泛著微光的苔蘚，製成了一种可以短暂驱散地下某些毒虫的药包。又用那几根削制好的、散发著清香的木条，浸泡了数种药汁后晾乾，做成几根简易但坚韧的火把，言明这木条燃烧时散发的异香，亦有驱邪避秽、寧神定魄之效。

他还给了林烽一个用兽皮缝製的小巧革囊，里面装著几粒用蜡封好的、顏色各异的丹丸，以及一小卷用油布包裹的银针。秦药叟一一指明：红色丹丸可短时激发气血，於力竭时保命，但副作用极大，非生死关头不可用；白色丹丸可解百毒（林烽对此表示怀疑，但秦药叟言之凿凿）；黑色丹丸可止血生肌，药效强於普通金疮药；那捲银针，则是让他用来在黑暗中探路或应急——秦药叟甚至简单传授了几手利用银针试探机关、辨別风向水流的小技巧，手法之老道精准，绝非普通乡野郎中所能具备。

第三日黄昏，秦药叟道：

“明日寅时下去。”秦药叟站在那扇通往地下的石门前，对整装待发的林烽说道，声音在空旷的溶洞里带著迴响，“记住，下去后，一切靠你自己。若三日后此时，你仍未返回，老汉会封死此门。”

他的目光扫过林烽身后，担忧之色溢於言表的云瑶、石秀、柳芸，以及抱著猎叉、沉默不语的阿月，“她们，老汉会设法再护三日。三日之后，若追兵至，或你未归，老汉便无能为力了。”

这是最后通牒，也是残酷的现实。

林烽点了点头，没有多言，只是深深看了一眼云瑶等人，目光在她们脸上逐一停留，仿佛要將此刻的担忧与牵掛刻入心底。云瑶紧咬著下唇，眼中泪光闪烁，却强忍著没有落下，只是用力对他点了点头。石秀和柳芸早已哭成泪人，被阿月默默拦住。阿月灰扑扑的脸上依旧没什么表情，但那双眼睛，如同两点寒星，死死盯著林烽，仿佛要將他的身影烙印下来。

“等我回来。”林烽只说了四个字，声音不高，却带著一种令人心安的沉稳力量。

然后，他不再犹豫，转身，点燃一根特製火把，深吸一口气，弯腰钻进了那黑黝黝的、仿佛能吞噬一切光线的洞口。

身后，石门在秦药叟的操作下，缓缓合拢，將最后一点光线和女人们的啜泣声隔绝在外。世界瞬间被浓稠的、带著土腥和湿冷的黑暗彻底包裹，只剩下手中火把跳跃的、昏黄微弱的光芒，勉强照亮身前丈许之地。

洞穴向下延伸，坡度很陡，脚下是湿滑的、长满青苔的天然石阶，有些地方已经被水流侵蚀得残缺不全。空气阴冷刺骨，带著浓郁的、陈年积水的霉味和一种难以言喻的、淡淡的腥气。火把的光芒只能驱散一小片黑暗，更远的前方和头顶，是深不见底的、仿佛有生命般蠕动的幽暗。

通道蜿蜒向下，仿佛没有尽头。空气越来越潮湿，岩壁上开始出现凝结的水珠，偶尔滴落，在寂静中发出清晰的“嗒、嗒”声，令人心悸。地势逐渐平缓，前方传来隱约的、哗啦啦的水流声，越来越大。

转过一个急弯，眼前豁然开朗，却又陷入另一种令人窒息的壮阔与阴森。

一个巨大的地下空间出现在眼前，高不见顶，火把的光晕向上延伸，只能照亮下方一小片区域，隱约可见上方垂掛的、千奇百怪的钟乳石，如同无数倒悬的利剑，无声地指向下方。一条地下暗河横亘在前，河水幽深漆黑，在火把映照下泛著诡异的粼光，水流湍急，发出沉闷的轰鸣，在空旷的洞穴內迴荡，声势惊人。

河下游约三十步外，靠近林烽所在的这边河岸，有一块从河岸突出、被水流冲刷得十分光滑的、约莫桌面大小的黑色岩石，岩石上方，果然放著一个东西！距离尚远，火光摇曳，看不太真切，但隱约是个方形的轮廓。

找到了！林烽心中一喜，他屏住呼吸，將火把插在一旁岩壁的缝隙中固定好，取下铁脊弓，搭上一支箭，锐利的目光如同探照灯，缓缓扫过石台周围的水面、滩涂、以及上方的岩壁。

水面平静，只有暗流涌动。滩涂上空无一物。岩壁上……似乎有些反光？林烽眯起眼，仔细看去。只见石台上方约一丈高的岩壁上，倒掛著数十个黑乎乎的影子，大小不一，轮廓……像是蝙蝠？但比寻常蝙蝠大得多，而且，在火光的边缘，那些影子的表面似乎泛著一种暗沉沉的、金属般的哑光。

林烽决定先靠近看看。他收起弓，重新拿起火把和砍刀，沿著湿滑的河岸，小心翼翼地向石台靠近。每走一步，都竖起耳朵，全身肌肉紧绷，隨时准备应对突发状况。

距离石台还有十步左右时，异变陡生！

“吱——！”

一声尖锐刺耳、仿佛能撕裂耳膜的嘶鸣，骤然从石台上方的岩壁响起！紧接著，是第二声，第三声……数十声嘶鸣匯成一片令人头皮发麻的音波，在洞穴內疯狂迴荡！与此同时，那些倒掛的“黑影”动了！它们猛地展开翅膀——那哪里是蝙蝠的肉翼，分明是某种覆盖著暗沉鳞片、边缘带著锋利骨刺的怪异翅膀！最大的翼展超过三尺！它们如同被惊扰的蜂群，呼啦啦地从岩壁上俯衝而下，直扑手持火把、明显是光源和入侵者的林烽！

借著它们扑近时带起的风声和火把的光芒，林烽终於看清了这些东西的模样：是洞穴蝮蝠！一种只存在於前世某些探险记录和神秘传说里的、近乎绝跡的古老穴居生物，嗜血，凶猛，鳞甲坚硬，成群活动，牙齿和爪子上可能带有未知的毒素或病菌！

电光石火间，林烽已做出反应。他深知被这群东西近身包围的后果。几乎在第一批蝮蝠扑下的同时，他猛地將手中火把向斜前方、远离石台和水面的空地奋力掷出！同时身体向侧后方急退，背靠岩壁，最大限度减少被攻击的面积。

火把在空中划出一道弧线，吸引了大部分蝮蝠的注意，它们尖啸著改变方向，扑向那移动的光源。但仍有七八只体型最大、速度最快的，似乎认准了林烽这个“源头”，依旧悍不畏死地向他扑来，腥风扑面！

“找死！”林烽眼中寒光一闪，砍刀出鞘，在身前划出一片雪亮的刀幕！没有花哨的招式，只有最简单直接的劈、砍、扫！刀锋与蝮蝠的鳞甲、骨翅碰撞，发出“叮叮噹噹”如同金铁交击的脆响，火星四溅！这些畜生的鳞甲果然坚硬！

一只蝮蝠被刀背拍中头颅，发出骨骼碎裂的闷响，吱吱惨叫著跌落。另一只被刀锋划过胸腹，坚硬的鳞甲被斩开，腥臭的血液和內臟泼洒出来。但更多的蝮蝠悍不畏死，利用速度和数量，从不同角度袭来。

林烽知道不能恋战。他一边挥刀格挡，一边快速观察地形。火把落在不远处，照亮了一小片区域，也吸引了大部分蝮蝠。而石台那边，因为光源移开，反而暂时成了盲区。

机会！林烽脚下发力，猛地向侧前方躥出，不是后退，而是朝著石台的方向！他利用岩壁的凸起和地面的石块，身形如同鬼魅般几个转折，险之又险地避开了几只蝮蝠的扑击，瞬间衝到了石台边！

石台上，果然放著一个一尺见方的铁木盒子！盒子表面覆盖著厚厚的灰尘，但隱约可见雕刻著繁复的、类似云纹和星象的图案，在昏暗光线下泛著幽光。盒子没有上锁，只是虚掩著。

林烽毫不犹豫，伸手就去抓那盒子！

就在他的手指即將触及盒盖的瞬间，异变再生！

“轰隆！”

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