林烽的心沉了下去。山匪？亡命徒？在这种绝地相遇，绝非好事。而且对方先於他们离开，很可能也在前方，甚至……就守在出口附近，守株待兔。

“叶姑娘为何在此？”林烽再次问道，目光直视著她。这个问题必须弄清楚。

叶青璃迎上他的目光，坦然道：“追踪一伙狄戎探子的踪跡到此。他们似乎也在找什么东西，或者……找人。”她的目光有意无意地扫过陈汐（云瑶），“我跟丟了主线，却意外发现了另一条『尾巴』，顺便清理了几个不开眼的毛贼，找到了这处捷径。本打算在此暂歇，等外面风声稍缓，没想到……”她看了一眼林烽等人狼狈的样子，“等来了你们。”

这个解释听起来合理，但林烽並不全信。叶青璃出现的时机太巧，身手太高，目的也始终成谜。但她至少目前没有表现出敌意，甚至还出言提醒。

“多谢叶姑娘告知。”林烽抱了抱拳，语气缓和了些，但並未放鬆警惕，“不知姑娘可否指点，那侧洞出口外，是何情形？那伙先走之人……”

“出口外是黑水岭的一处隱秘山谷，人跡罕至，但並非绝地。穿过山谷，有樵径可上官道。”叶青璃道，“至於那伙人……”她微微蹙眉，“我下来时，他们已离开。不过，我在洞外发现了这个。”

她手腕一翻，掌心多了一物，轻轻拋给林烽。

林烽接过，入手冰凉，是一块半个巴掌大小的、非金非木的黑色令牌，入手颇沉。令牌一面雕刻著一个狰狞的鬼头图案，另一面则是一个模糊的、像是某种扭曲文字的印记。令牌边缘沾著些许已经发黑的血跡。

“鬼煞令？”林烽眉头紧锁。他虽不混江湖，但在边军时也听说过一些关內绿林和杀手组织的名號。这“鬼煞令”，似乎是某个活跃在西北、行事狠辣、亦正亦邪的杀手组织“阴山鬼煞”的信物。这伙人，竟然是“阴山鬼煞”的杀手？他们深入此地，所为何事？也是追杀陈汐？还是另有目標？

“阴山鬼煞，拿钱办事，不达目的誓不罢休。”叶青璃淡淡道，看著林烽凝重的脸色，“看来，你们惹上的麻烦，比狄戎追兵更棘手。”

洞厅內一时寂静。前有神秘杀手组织可能埋伏，后有狄戎追兵或许正在进入峡谷，身处绝地，进退维谷。

“无论如何，必须先离开这里。”林烽收起令牌，沉声道。留在这里，只有死路一条。他看向叶青璃，“叶姑娘，接下来有何打算？”

叶青璃看了他一眼，又看了看疲惫不堪的眾人，沉默了片刻，道：“我要去州府。顺路。”

只是顺路？林烽心中念头飞转。叶青璃武功高强，来歷神秘，若有她同行，安全性无疑大增。但她目的不明，是友是敌难料。然而眼下，他们似乎没有更好的选择。

“既如此，叶姑娘若不嫌弃，不妨同行一程？”林烽发出邀请，同时也是试探。

叶青璃没有立刻回答，目光再次扫过眾人，尤其在陈汐脸上停留了一瞬，然后点了点头：“可以。不过，出了峡谷，你我各行其是。”

“一言为定。”林烽点头。这样最好，互相利用，保持距离。

有了叶青璃这个熟悉地形（至少知道出口）的高手加入，队伍士气稍振。

他们很快在水潭对面岩壁下找到了那个被碎石和茂密藤蔓巧妙遮掩的侧洞入口。

叶青璃当先钻入侧洞探路，林烽等人紧隨其后。侧洞蜿蜒向上，坡度颇陡，但比之前峡谷主道好走许多。走了约莫半个时辰，前方终於出现了明显的亮光，以及……哗哗的雨声？

当眾人终於钻出洞口，重新呼吸到冰冷但清新的山间空气，看到灰濛濛的天空和淅淅沥沥的秋雨时，都有一种重见天日、恍如隔世之感。

洞口位於一处陡峭的山坡上，下方是雾气瀰漫、林木幽深的山谷，正是黑水岭。雨丝如织，將远山近树笼罩在一片朦朧的水汽之中，也暂时掩盖了他们的踪跡。

然而，没等他们庆幸，前方山谷中，雨幕深处，隱约传来了一阵急促而杂乱的马蹄声，以及几声短促的、充满惊怒的呼喝与兵器交击的脆响！声音传来的方向，正是叶青璃所说的、通往官道的樵径附近！

是那伙“阴山鬼煞”的杀手？他们遇到了敌人？还是……狄戎追兵已经绕到了前面？

所有人的心再次提起。

叶青璃站在洞口，凝神听了一下，脸色微变：“是狄戎骑兵！人数不少，正在围攻……看来那伙『鬼煞』撞上铁板了。”

林烽迅速观察地形。他们所在的山坡居高临下，视野相对开阔，能隱约看到下方山谷中，约二十余名狄戎骑兵，正呈扇形包围著六七名穿著杂色衣物、身手矫健的汉子，激战正酣。那六七人背靠几块巨岩，拼死抵抗，但人数和装备处於劣势，已有两人倒在血泊中。看衣著和身手，正是先他们一步离开的“阴山鬼煞”杀手。

“趁他们狗咬狗，我们绕过去！”林烽当机立断。这是摆脱追兵和潜在敌人的最佳时机。

“绕不过去。”叶青璃摇头，指著山谷另一侧，“狄戎人放了哨骑，卡住了两边的出口。我们一动，立刻就会被发现。”

果然，在激战区域两侧的山脊上，隱约能看到几名狄戎骑兵的身影，正在警戒瞭望。

“那怎么办？等他们打完？”石秀焦急道。等狄戎人解决掉杀手，下一个目標很可能就是他们。

林烽目光锐利地扫视著战场。狄戎骑兵约有二十余骑，装备精良，但此刻注意力全在包围圈中的“鬼煞”杀手身上，阵型因攻击而显得有些散乱。而那几名杀手困兽犹斗，极为悍勇，给狄戎人造成了不小的麻烦。

一个大胆的计划在他心中迅速成型。

“叶姑娘，”林烽看向叶青璃，目光灼灼，“你的箭，能射多远？多准？”

叶青璃似乎明白了他的意图，眉梢微挑：“百步之內，指哪打哪。你要趁乱突围？”

“不是突围。”林烽摇头，眼中闪过一丝冷厉的杀机，“是……帮他们一把，然后，浑水摸鱼，彻底解决尾巴！”

他指了指下方激战的人群，又指了指两侧山脊上警戒的哨骑：“叶姑娘，你负责解决两侧哨骑，製造混乱。阿月，你保护大家，伺机向那个方向的山坳转移。”他指向战场侧后方一处林木相对茂密、乱石丛生的区域，“我去『帮』那些杀手一把，把水搅得更浑。等狄戎人阵脚大乱，我们趁乱穿过山谷，从西边那条更隱蔽的兽径离开！”

这个计划极为冒险，但也是目前唯一可能一举摆脱追兵、甚至重创敌人的机会。

叶青璃深深看了林烽一眼，似乎有些意外他的大胆和果断，但並未反对，只是点了点头：“好。左侧哨骑归我。”说著，她取下背上黑色短弓，身形一闪，已如同狸猫般没入侧方的雨林之中，无声无息。

阿月握紧了猎叉，对林烽点了点头，示意明白。

“林大哥，你小心！”陈汐忍不住低声道，眼中满是担忧。

林烽对她点了点头，没有多言，从背后取下铁脊弓，检查了一下箭囊，然后深吸一口气，借著雨幕和地形的掩护，如同幽灵般向下方激战的区域潜行而去。