这日，大掌柜正跟祝青瑜匯报：

“老爷上月抽走了诸多现银，如今帐上的银子若要再交盐税就有些周转不开了，盐台戴大人那边，已经派人来催过好几次，问咱们今年准备预提多少盐引，预付的盐税准备什么时候付，我推说老爷不在家，不敢擅自做主，让再宽限些时日，只是恐怕拖不得太久。”

大掌柜慢条斯理的说著，隨行来的二掌柜是个急脾气，已是沉不住气，截住话头，噼里啪啦说道：

“哎哟，大掌柜，这都火烧眉毛了，你能不能直接说重点，你可真是急死我了。我去打探过了，周家和王家今年预付的盐税足有去年的两倍，盐引总额就这么多，別人家这是铁了心要把咱们的份额给占光了，要把咱们挤出去！大娘子，老爷不在家，你可得早做决断，这个盐税可拖不得，咱们得儘早付，晚了，可就真是一根毛都不剩了！”

祝青瑜翻著帐本说道：

“这事还真急不得，按官盐现在的行情，周家和王家占得多，未必是好事。老爷去淮北盐场，就是为了此事去的，我已给老爷去过信，估摸这几日，他就回了。当然戴大人那边也不好得罪，大掌柜你好好给戴大人再备份礼，再拖一拖时间，且等老爷回来再说。这几日，几位掌柜再盘一盘，咱们能拿出多少，就交多少盐税，有多大能耐咱们就做多大的生意，別贪多。”

大掌柜来之前就算过了，对此瞭然於心：

“一年的税额，谁家都拿不出这么多银子来，若只做现银的生意，恐怕只有往年的三成。”

二掌柜一下就炸了：

“我就不明白了！何必非要现银，盐台大人那边以借贷的名义周转下，分文不出就能把盐引办下来，周家和王家都是这么干的，咱们为什么不能干？若只做三成的生意，这还怎么做！”

二掌柜虽然性子急，脾气犟，但往常也没有这么一点就炸，今日是怎么了，暴躁成这样？

祝青瑜觉得很是奇怪，问道：

“二掌柜，旁人做的，未必是对的，咱们为何非要学旁人？现在盐这门生意，明著是个火坑，何必巴巴往里跳，这世间又不是只有盐这一门生意可以做，盐的生意少做点，旁的生意多做点就是了，怎么就做不得生意了？老爷把银子抽走是为了什么，你还看不明白？”

被驳了，二掌柜急得一下站起来：

“大娘子，我是看不明白！盐这门生意，就是一本万利的好生意，我来章家这几十年，看著章家几代东家，靠著盐这门生意，攒下了这么大的家业，如今东家放著这么好好的生意不做，还要往外推，我是看不明白！”

祝青瑜放下帐本，正色问他：

“此一时彼一时，哪里有千秋万代的好生意？一引盐三百斤，盐税三两银子，若从官府借银周转，八分的利，每引盐又凭添二两四钱的利钱成本。顏大人在台上这两年，扣掉各种孝敬损坏，咱们一引盐不过能赚个三钱银子，还不如买地买铺子收租赚的多。二掌柜，你既来了这几十年，做了这几十年的生意，自然是比我能算的，那你倒是好好替咱们家算一算，一引盐倒亏个二两一钱，生意做的越大，亏的越多，到底算是个什么好生意？”

二掌柜被懟脸红脖子粗，仍不服气，嘟囔道：

“大娘子也说此一时彼一时，多的这二两四钱，每斤盐涨个八文就收上来了。再说了，戴大人又不是顏大人。”

这就是没理也要纯犟了，祝青瑜回问过去：

“官盐现在就已是六十文一斤，再涨八文钱，老百姓是傻么？放著二十文一斤的私盐不买，要来买这六十八文一斤的官盐？戴大人自然也不是顏大人，顏大人要的不过就是些孝敬，戴大人要的是什么二掌柜可知道？官府的银子又是这么好借的？年底若还不上，官府来抄家拿人，难道就敬言一个人被下狱，咱们这屋子里的，有一个算一个，是我能跑得掉呢？还是二掌柜你能跑得掉呢？”