柳闻鶯便將自己方才自省的思路缓缓道出。

“周掌柜轻视奴婢，根源在奴婢的身份。奴婢会先亮明大夫人的嘱託，强调查帐是府里的规矩。”

“他若仍不配合，奴婢將错漏上报给大夫人，他这个掌柜的位置未必能保住。”

“周掌柜是老人，清楚大夫人的脾气，不会为了这点小事赌上自己前程。再者就算他是顽固执拗之辈，奴婢还有更厉害的法子……”

被她勾起好奇心，裴曜钧续问：“什么法子？”

“丰裕號並非独家生意，东市米粮行当竞爭不小。周掌柜经营多年，有人脉，但对手亦不少。”

“我若查帐时，对铺面经营、货物成色提出质疑，传扬出去对他掌柜名声，乃至丰裕號的信誉都有影响。”

“权衡利弊后，他最终还是会选择配合，至少不敢明目张胆欺瞒。”

只是这招太损，柳闻鶯不会用。

隨著她一句句的分析，裴曜钧唇角轻蔑渐敛，眸色渐深，难得正色。

“这么说来，倒是我多管閒事了？”

话里带火，气氛陡沉，连周围的热闹都仿佛被隔绝开来，多了几分凝滯。

柳闻鶯浑然未觉，摇头诚恳。

“三爷说的哪里话？不管怎么说，今日都多亏你，若三爷不嫌弃，奴婢请三爷用顿便饭，聊表谢意可好？”

灼灼暑风拂过，裴曜钧盯著她被晒得微红的脸。

胸口那股无名火被这阵风吹得散也不是、聚也不是。

“那就走，不吃白不吃。”

正值晌午，两人忙完查帐的事，又在市集閒逛不少时辰，早已腹中空空。

裴曜钧抬步朝著街口那栋，最为气派显眼的三层酒楼走去。

悦来楼是城东数一数二的大酒楼，据说一顿饭的花销，抵得上寻常人家半月嚼用。

她摸了摸自己腰间荷包，沉甸甸的。

因著今日外出办差，又不知会否有额外开销，她特意带了银两在身，不然还真还不起小阎王的人情。

饶是如此，想到要在这等地方请裴曜钧吃饭，心头还是难免有些肉痛。

小阎王的舌头有多刁，她不是昭霖院丫鬟，未亲身体验过，但用脚趾头想也知道，绝非路边小摊能打发的。

裴曜钧像是背后长了眼睛，忽地停下脚步，笑容恶劣地调侃。

“怎么？摸著你那点家底儿，捨不得了？”

他最是懂她爱財的性子，平日里半点亏都不肯吃。

如今要她掏银子请自己吃这么一顿，定是肉疼得紧。

“奴婢没有。”她矢口否认，他说得她好像视財如命。

“没有？那你为何每次事后总要银子？”

每次事后……

她秒懂他说指的是什么，那几次荒诞意外，她都会向他索要银钱，態度坚决，毫无转圜。

为什么？自然是因为，比起与身份悬殊的三爷有任何感情上的牵扯，银货两讫的交易，对她而言，才是最有利可图，最安全的。

但个中缘由，柳闻鶯怎能宣之於口？

说出来，只怕会即刻点燃他本就易燃的怒火。

柳闻鶯快走几步，抓住擦身而过的酒楼伙计。

“劳烦，要一间清净的雅间。”

跑堂的伙计闻言，笑容热情，躬身道：“二位官来得不巧，今儿生意红火，楼上的雅间早早就订满了。”

以裴三爷的脾性，怕是忍受不了大堂的嘈杂，柳闻鶯想著是否要换个地方。

她问过裴曜钧，裴曜钧不甚在意，“走得累，就这儿。”

他是真的饿了，懒得再折腾。

“那劳烦你给我们寻个安静的位置。”

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