他向前迈了一步。审食其也向前一步，挡住他的视线。

“军爷，”审食其声音放低，儘量平和，“炒粟和水都在那里，请自取。我们也是逃难的，互不为难可好？”

楚兵盯著他，笑容渐渐消失：“老子在滎阳拼死拼活，弟兄们死的死散的散……现在要点吃的，找个女人鬆快鬆快，不过分吧？”

他身后的两个同伴已从布袋里掏出炒粟，正狼吞虎咽，闻言也抬起头，眼神在审食其和屋角之间游移。

“不过分。”审食其说，同时缓缓將背后的短剑移到身侧，“但还请军爷高抬贵手。”

楚兵看到了剑。他眯起眼，握刀的手紧了紧：“就凭你？”

话音未落，他突然暴起前冲，环首刀劈头砍来！

那一瞬间，时间仿佛变慢了。

审食其看到刀锋破空的轨跡，看到楚兵狰狞的脸，看到自己抬剑格挡的动作——那不是“沈逸集”的思考，而是“审食其”身体的本能反应。肌肉记忆被激活，二十二年的习武与劳作积淀在此刻爆发。

短剑上挑，精准地架住下劈的刀锋。金属碰撞，火花迸溅。审食其手腕一旋，卸去力道，同时侧身进步，剑尖顺势向前一送——

“噗嗤。”

利器入肉的声音，沉闷而真实。

短剑刺入了楚兵的左胸，位置不深，但刚好穿透皮甲缝隙，没入血肉。楚兵瞪大了眼睛，难以置信地低头看向胸前的剑柄，又抬头看向审食其。

审食其也愣住了。他感觉到剑身传来的阻力，感觉到温热液体涌出浸湿手背的感觉，看到对方眼中迅速消散的光芒。

这一切发生得太快。

楚兵张嘴想说什么，却只涌出一口血沫。他鬆开刀柄，环首刀哐当落地，身体向后倒去。

“老赵！”另外两名楚兵惊呼，扔下炒粟扑了过来。

审食其猛地拔剑，鲜血喷溅在脸上，温热而腥甜。他后退两步，剑尖指向剩下两人，手却在不受控制地发抖。

“杀人了……他杀了老赵！”跛脚楚兵嘶声道，眼中满是恐惧。

捂臂楚兵捡起地上的环首刀，但握著刀的手也在抖。他们看看地上同伴的尸体，又看看审食其染血的脸和剑，又看向屋角——吕雉已站起，手中碎瓦如匕首般握紧，眼神冷冽如冰。

对峙只持续了几息。

捂臂楚兵忽然转身就跑，跛脚的同伴愣了一瞬，也连滚爬爬地跟上。两人衝出屋子，消失在晨雾笼罩的荒村中。

屋內恢復死寂。

只有地上那具逐渐冰冷的尸体，和空气中浓得化不开的血腥味。

审食其站在原地，手中的剑越来越沉。他低头看向剑身——血顺著血槽滴落，在地上积成一滩暗红。他的手上、袖口、前襟，都是血。脸上黏腻温热，那是喷溅的血点。

他杀人了。

不是史书上的数字，不是论文里分析的“战爭伤亡”，而是一个活生生的人，死在他的剑下。他能回忆起剑刺入身体时的那种触感，能回忆起对方眼中最后的神采，能回忆起鲜血涌出时的温度。

胃里一阵翻搅。他弯腰乾呕，却什么也吐不出来，只有酸水灼烧喉咙。

一双手扶住了他。吕雉不知何时来到身边，接过他手中的剑，用布擦拭乾净，收回鞘中。然后她用另一块布，蘸了水囊里所剩无几的清水，轻轻擦拭他脸上的血污。

她的动作很稳，眼神平静，仿佛刚才什么也没发生。

“第一次杀人？”她问，声音很轻。

审食其点头，喉咙发紧。

“会有第二次，第三次。”吕雉擦拭完他的脸，又擦他的手，“乱世之中，要么杀人，要么被杀。没有第三条路。”

她说得如此平静，如此理所当然。审食其看著她，忽然想起史书上那些关於吕后的记载——诛杀功臣，鴆杀皇子，手段酷烈。那个未来的铁腕太后，或许就是从这样的时刻开始，一步步学会將人命视作棋子的。

“我们必须走了。”吕雉看向门外，“那两人可能会带更多人回来。”

审食其强迫自己冷静。他走到尸体旁，蹲下身，合上那双圆睁的眼睛。他將东西收起，又费力地將尸体拖到屋后坍塌的墙垣下，用碎瓦和枯草草草掩盖。

做完这些，他回到屋內。太公不知何时醒了，呆呆地看著地上的血跡，浑身发抖。

“走吧。”审食其搀起太公，吕雉收拾了所剩无几的行李。

三人走出屋子，晨雾正浓，荒村死寂。马车还停在村口老槐树下，马匹不安地刨著蹄子。

审食其將太公扶上车，吕雉也坐了上去。他最后回头看了一眼那座屋子，看了一眼屋后那堆新掩的废墟。

然后他跃上车辕，挥动马鞭。

马车驶出荒村，重新驶上荒野。晨雾渐散，东方天际泛起鱼肚白。新的一天开始了。

审食其握著韁绳，手上似乎还残留著鲜血的黏腻感。风吹在脸上，带著冬日清晨刺骨的寒。

他想起吕雉的话：“会有第二次，第三次。”

是的。乱世才刚刚开始。楚汉之爭还要持续数年，尸山血海还在后面。而他，一个穿越者，一个歷史学博士，如今双手已沾鲜血。

沈逸集的部分在颤抖，在抗拒。但审食其的身体记得——记得如何握剑，如何发力，如何在生死瞬间做出反应。

两种身份在体內撕扯，但求生本能最终压过了一切。

马车向西，向著成皋，向著刘邦，向著未知的前路。

审食其深吸一口气，握紧韁绳。

活下去。无论要杀多少人，无论要变成什么样子。

先活下去。