他顿了顿，补充道：“大王临行前嘱咐，若嫂嫂脱险至此，由我护送回关中。关中安稳，可保无虞。”

吕雉沉默片刻，又问：“盈儿和元儿呢？”

“太子与公主均在櫟阳，由萧相国照料，安然无恙。”樊噲说到这里，脸上露出笑容，“元公主前些日子还问起嫂嫂，说梦见娘亲归来了。”

吕雉眼中泛起水光，忙低头喝了口汤掩饰。

樊噲继续道：“还有吕嬃，她也一切都好。如今带著孩子住在霸上营中，常去櫟阳探望太子和公主。”他顿了顿，声音不自觉地柔和了些，“她总念叨嫂嫂，说等嫂嫂回来，要给嫂嫂做最爱吃的粟米糕。”

吕嬃是吕雉的妹妹，也是樊噲的妻子。听樊噲提起她，吕雉终於露出一丝真心的笑意：“阿嬃还是那么爱操心。”

“可不是！”樊噲咧嘴笑，但笑容很快收敛。他搓了搓手，似是无意地提起，“对了嫂嫂，还有一事……大王在彭城时，纳了位戚夫人，如今已有了身孕。大王很是宠爱，这次退守成皋，也带著同行。”

屋里瞬间安静下来。

炭火噼啪作响，热汤的蒸汽缓缓升腾。吕雉端著碗的手停在半空，指节因用力而发白。她的脸上没有任何表情，但审食其看见，她眼底那两簇惯常燃烧的炭火，此刻凝成了冰。

良久，吕雉缓缓放下陶碗，碗底与木案碰撞，发出清脆的一声。

“戚夫人？”她的声音平静得可怕，“哪家的女子？”

“是定陶人，戚氏。”樊噲低下头，不敢看她的眼睛，“其父原是秦军小吏，彭城之战后归附大王……大王见她貌美，便纳了。”

“貌美……”吕雉重复这两个字，嘴角勾起一丝极淡的、毫无温度的弧度，“是该纳个貌美的。我在楚营为质，他在后方纳美，很合適。”

樊噲额头渗出冷汗：“嫂嫂，大王也是……也是……”

“也是什么？”吕雉抬眼看他，目光如刀，“也是男人本性？”

樊噲不敢答话。

审食其在一旁静静看著。他注意到樊噲虽然低著头，但眼角的余光一直在观察吕雉的反应。那粗獷的外表下，心思並不简单。这番话，看似无意提起，实则恐怕是经过考虑的。

吕雉深吸一口气，再开口时，语气已恢復平静：“我知道了。你一路奔波也累了，先去歇息吧。”

樊噲如蒙大赦，起身行礼：“那嫂嫂好生休息，缺什么只管吩咐。”他又对审食其点了点头，这才退出营房。

门关上，屋里只剩下吕雉、审食其和熟睡的太公。

吕雉一动不动地坐著，望著跳动的炭火，侧脸在火光中显得格外冷硬。良久，她轻声开口，像是自言自语，又像是说给审食其听：

“彭城溃败，他丟下我和太公逃命，我忍了。”

“楚营为质，生死难料，他无计可施，我也忍了。”

“可我在囚笼里挣扎求生，夜夜担心盈儿元儿安危时，他却在身边纳新人，宠新欢……”

她顿了顿，声音里终於透出压抑不住的寒意：

“刘季，你好，你很好。”

审食其沉默。他知道这段歷史——戚夫人受宠，吕雉失势，最终酿成日后残酷的宫廷斗爭。

吕雉忽然站起身，走到窗边。窗外是汉军营垒的夜景，篝火点点，旌旗在夜风中翻卷。她的背影单薄而挺直。

“审食其，”她没有回头，“你说，女人在这世道，除了等著男人回心转意，还能做什么？”

审食其想了想，缓缓道：“夫人，小人不懂这些。但小人知道，夫人能从楚营脱身，靠的不是等待，是自己的谋算和勇气。”

吕雉转身看向他，眼中重新燃起那两簇炭火：“你是安慰我，还是真这么想？”

“真这么想。”审食其迎著她的目光，“夫人在楚营中的作为，小人都看在眼里。换做旁人，怕是早已崩溃。”

吕雉盯著他看了许久，忽然笑了。那笑容很淡，却有了温度：“你倒是会说话。”

她走回炕边坐下，重新端起那碗已凉了的汤，小口喝著。火光在她脸上跳跃，映出眼中复杂的神色——有愤怒，有不甘，有一种被背叛的痛楚，还有一种不肯认输的倔强。