夜色渐深，中军大营的灯火依旧明亮。审食其回到自己的营帐，想起日间在织布工房遇到的那位刻意避选的女子，心中仍有几分触动。乱世之中，有人汲汲营营寻求出路，有人却只想隱匿锋芒，安稳度日，各有各的活法。

次日清晨，宛县城外传来马蹄声。英布身著半旧的鎧甲，面容憔悴，鬍鬚杂乱，眼中布满血丝，显然是一路奔波，悲痛过度。他身后跟著数千名亲信，个个面带疲惫，却依旧保持著队列，可见英布治军尚有章法。

刘邦亲自出营迎接，脸上带著和煦的笑容，快步上前：“英布將军，一路辛苦！寡人已在此等候多时。”

英布见到刘邦，紧绷的情绪瞬间崩溃，翻身下马，跪倒在地，声音沙哑：“大王！末將…… 末將全家皆被项伯那廝所害，只剩这数千弟兄，如今已是孤家寡人！”

刘邦连忙扶起他，拍著他的肩膀，语气诚恳：“將军节哀！项伯此举，禽兽不如，寡人已然知晓。你能平安归来，便是万幸，日后有寡人在，定能为你报仇雪恨！”

一行人走进中军大营，英布刚踏入帐內，便见刘邦左拥右抱，管氏与赵氏侍立两侧，为他斟酒布菜，一派愜意景象。英布心中一动，想起上次投奔刘邦时的场景 —— 那时刘邦也是这般，看似怠慢，实则在试探他的诚意，隨后便给予厚待，让他感受到前所未有的重视。

果然，刘邦见英布神色微动，笑著摆手：“將军莫怪，军中枯燥，不过是些解乏的小玩意。” 他隨即示意管氏与赵氏退下，对英布道，“將军一路劳顿，先坐下歇息，寡人已备下酒菜，为你接风洗尘。”

英布坐下后，心中的悲痛与委屈再也抑制不住，眼眶泛红，哽咽道：“大王，末將自叛楚归汉，一心想为大王效力，没想到项伯那廝竟如此狠毒，杀我全家，夺我封地！此仇不报，末將誓不为人！”

“將军的心情，寡人明白。” 刘邦端起酒碗，递给英布，“但大丈夫生於天地间，何患无妻？何愁无封地？你勇猛善战，乃是天下少有的猛將，只要你肯为寡人效力，他日灭了西楚，必封你为王，让你重振家门，比往日更胜一筹！”

英布接过酒碗，一饮而尽，眼中燃起復仇的火焰：“大王此言当真？”

“自然当真！” 刘邦也饮下一碗酒，语气坚定，“寡人向来言出必行！你且看，” 他拍了拍手，两名侍女领著赵王与代王的姬妾走了进来，“这两位佳人，皆是诸王姬妾，容貌品性皆是上佳，今日便赐给將军，好生安置，也能稍解寂寞。”

英布看向两位美人，赵王的姬妾明艷动人，代王的姬妾娇俏可人，確实皆是难得的美人。他心中虽仍念著亡妻，却也明白刘邦的好意，更感受到这份恩宠的分量 —— 刘邦將自己身边的美人转赐於他，足见对他的重视。

“多谢大王厚爱！” 英布再次跪倒在地，声音哽咽，“末將此生，必死心塌地追隨大王，赴汤蹈火，在所不辞！日后攻打楚军，末將愿为先锋，斩杀项伯，为全家报仇！”

“將军快快请起！” 刘邦扶起他，哈哈大笑，“有將军这句话，寡人便放心了！有你相助，何愁楚军不破，天下不定！”

陈平与审食其站在一旁，见英布彻底归心，眼中皆露出欣慰之色。审食其心中对刘邦的笼络之术愈发佩服，看似隨性的举动，却处处击中人心要害，让英布从悲痛绝望中生出斗志，甘愿为其效死力。

酒过三巡，英布的情绪渐渐平復，眼中的悲痛被復仇的决心取代。他与刘邦畅谈战事，讲述九江国的兵力部署与楚军的虚实，言语间充满了对项羽的怨恨与对刘邦的感激。

刘邦耐心倾听，偶尔插话询问，对英布的建议一一採纳，让英布感受到前所未有的尊重与信任。审食其在旁默默记录，將英布提及的楚军动向与九江国的情况一一记下，以备后续战事参考。

夕阳西斜时，接风宴才散去。英布带著刘邦赐予的两位美人和厚赏，满心感激地返回自己的营帐。他深知，自己已无退路，唯有辅佐刘邦，攻破楚军，才能报仇雪恨，重振家门。

中军大营內，刘邦看著英布离去的背影，眼中闪过一丝锐利：“英布已归心，接下来，便是如何用好这把利刃。”