咚咚咚——

关平上前，轻叩那扇略显破旧的木门，语气儘量温和。

“屋內可有人在？我等是过路的，想討碗水喝。”

片刻后，木门“吱呀”一声拉开一道缝隙。

一个衣著简朴、面容清冷的妇人探出头来，目光在二人身上扫过。

当她的视线落在后面那名白袍少年脸上时，猛地怔住，瞳孔骤然收缩。

带著难以置信的惊愕与迟疑，颤声唤道：“乔……乔儿？可是乔儿？”

两人一愣，诸葛乔望向那妇人。

尘封的记忆碎片涌动，亲切熟悉的面容逐渐清晰。

“姑姑？！”

他失声惊呼，连忙翻身下马，动作因疲惫和激动而显得有些踉蹌。

眼前这位，正是诸葛亮的长姐，他的姑妈——诸葛梦雪！

“乔儿！真是你啊！快，快进屋来，屋里暖和！”

诸葛梦雪脸上的戒备瞬间化为狂喜与关切，她连忙大开房门，將诸葛乔和关平让进屋內。

茅屋虽然简陋，却收拾得乾净整洁，炉灶里跳动的火光带来几分暖意。

诸葛乔捧著姑姑递来的热水，忍不住问道。

“姑姑，您不是隨姑父在房陵任上吗？怎会独自在此居住？”

多年前，诸葛梦雪嫁给了荆州大族出身的蒯祺。

一年前，蒯祺任房陵太守，她便隨夫赴任，居於房陵。

那时诸葛乔尚在东吴，诸葛梦雪带著蒯祺，还有一对龙凤胎回去探过亲。

“姑父他……如今可好？”

见姑姑没有回答，诸葛乔继续追问。

提及夫君，诸葛梦雪正在倒水的手猛地一僵，热水溢出了碗沿都浑然未觉。

她怔了片刻，才放下茶壶，用布擦拭著桌面，声音刻意装得平静，却掩不住那丝颤抖。

“他……他已经去了。”

“什么？！”诸葛乔猛地一怔，“怎会如此？是谁下的毒手？”

诸葛梦雪转过身，背对著二人，肩头微微耸动，半晌才淡然开口。

“都过去了……也怪你姑父，性子太直，见不得那孟达与曹贼暗中勾结。在孟达引兵攻打房陵时，他出言斥责，惹怒了那奸贼……”

“城破之后，孟达怕你姑父揭露其勾当，把他一家全杀了，连……连你那年幼的表弟、表妹也不曾放过。”

她的话语在这里哽住，再也无法维持平静，深吸了几口气，才继续说道。

“我那日恰巧外出採买，侥倖躲过一劫，自此便隱姓埋名，在此安生。”

“孟达投敌？！”

一旁的关平早已怒不可遏，霍然起身，一把抓过靠在墙边的大刀，双目赤红。“此等不忠不义、残害忠良的狗贼！我这就去上庸，砍了他的狗头！”

“平兄，稍安勿躁！”

诸葛乔连忙伸手按住关平，將他拉回座位。

转头看向姑姑，声音放得愈发轻柔，带著心疼。

“姑姑，这些事……为何从未听过，你没告知父亲？”

诸葛梦雪缓缓摇头，眼中泪光闪烁，却带著一种深明大义的坚毅。

“孔明他远在成都，身负王命，日理万机，一心扑在匡扶汉室的大业上。我这点家仇私怨，怎好去烦扰他？”

“让他因私废公？不能啊……就让他安心辅佐汉中王吧。”

她知诸葛亮的志向与为人，不愿因自己的事让他为难，更不愿影响蜀汉大局。

诸葛乔看著眼前这位在乱世中承受了巨大苦难，却选择独自隱忍的姑姑，心中满是复杂。

在这个命如草芥的时代，能活下来已属不易，而放下血海深仇归隱山林，又是何等的无奈与坚韧。

诸葛梦雪抹去眼角的泪痕，勉强挤出一丝笑容。

转身走到屋內唯一的旧橱柜前，取出一个包裹，里面是一件摺叠整齐的大红色披风。

“乔儿，你看，这是姑姑去年得空时给你绣的，一直没机会交给你。”

她说著，抖开披风，那鲜艷的红色如同暗夜中的一团火焰。

她仔细地將披风为诸葛乔繫上，端详著，“嗯，大小正合適，穿著吧，路上也暖和些。”