曹真大营，灯火初上。

一名年轻的偏將脸上带著几分不甘，凑到正在卸甲的曹真身旁，低声道。

“將军，我等麾下五万虎豹骑，皆是精锐，何须惧他诸葛亮？若是趁夜突袭……”

曹真將沉重的胸甲递给亲兵，活动了一下有些酸麻的肩膀，语气平淡却带著不容置疑。

“诸葛亮，自然不惧。”他拿起布巾擦了擦手。

“但我军自长安疾驰而来，人困马乏，已是强弩之末。那诸葛亮以逸待劳，坐守坚城，城中虚实不明，是否有埋伏亦未可知。此时贸然攻城，岂非以我之短，击彼之长？”

他走到帐中悬掛的简陋地图前，手指点了点上庸的位置，目光锐利如鹰。

“更何况，吕蒙那三万江东兵马就在左近，看似与我同来，实则各怀鬼胎。若我与诸葛亮拼个两败俱伤，难保他不会趁机发难，坐收渔利。

传令下去，各部抓紧休整，斥候加倍，既要盯紧上庸城头动静，更要严密监视吕蒙大营的一举一动！若有异动，即刻来报！”

“末將明白！”偏將心悦诚服，领命而去。

曹真独自站在帐前，望著上庸城方向那片沉寂的黑暗，眉头微蹙。

他並非怯战，而是父亲曾说，为將者，不仅要敢战，更要善战，懂得审时度势。

今日退兵，非为畏惧，实为稳妥。

……

与此同时，诸葛乔、关羽、刘封一行人。

已借著浓重夜色的掩护，悄然远离了上庸城。

队伍沉默而迅速地穿行在崎嶇的山道上，只闻马蹄踏碎枯枝的细微声响和偶尔压抑的咳嗽声。

回想起白日城头那惊心动魄又略显荒诞的一幕，关羽心头积鬱多日的闷气似乎消散了不少。

他侧首对身旁马背上略显顛簸的诸葛乔赞道。

“伯松，今日这空城一计，戏耍吕蒙、曹真近十万兵马於股掌之间，著实精彩！若军师知晓，定然对你刮目相看，大加讚赏，日后必委以重任！”

这是他自十月间水淹七军、威震华夏的巔峰之后，第一次感到如此扬眉吐气。

“哪里哪里，都是借了君侯与封兄虎威。”

诸葛乔忙客气开口，他可不想被委以重任，混吃混喝不好吗？

刘封也在一旁由衷附和：“乔弟谦虚了，若你早在上庸，以你之明察，定然能早早识破孟达那奸贼的叛投之心，也不至於……”

他话说一半，猛然意识到失言。

“什么？”关羽凤眸瞬间瞪大，锐利的目光猛地射向刘封。

“孟达叛投？何时之事？此人现在何处？”

声音中带著压抑的怒意。

刘封被关羽的目光看得一窒，连忙道。

“证据確凿，已被乔弟当机立断，正法处置了！”

关羽难以置信地看向诸葛乔，似乎无法將这个看似文弱的少年与斩杀叛將的果决联繫起来。

诸葛乔在马上耸了耸肩，语气轻鬆得像在说一件微不足道的小事。

“君侯，孟达此人坏得很吶。他老早就暗中勾结曹贼，不仅密谋劝说申耽、申仪兄弟投曹，还屡次三番唆使封兄，妄图阻止他发兵救援你呢。”

他脸上做出无奈的表情，摊手道，“所以咯，为了不让封兄被他带坏，也为了稳定上庸局势，我只好劝封兄清理门户了。”

他巧妙地將斩杀孟达的动机归结为“救关羽”和“防叛变”，绝口不提为姑姑诸葛梦雪报仇的私心。

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