“说明他们有能力甩开我们，却故意在前段控制速度，引诱我们深入！如今目的达到，便加速脱离，而这些巨石……

恐怕再追下去，前面必有埋伏！即便没有埋伏，直抵西城城下，有诸葛亮坐镇，子文兄（曹彰）大军未至，我等又能討得什么好处？徒耗兵力罢了！”

曹真越想越觉得背脊发凉，仿佛看到了诸葛亮羽扇背后那算无遗策的眼神。

他当机立断，再不犹豫，厉声下令。

“传令！全军停止追击，后队变前队，撤回上庸大营！”

“將军？！”费曜还有些不甘。

“执行军令！”曹真语气斩钉截铁，“诸葛亮用兵，鬼神莫测，不可不防！今日之辱，来日再报！撤！”

……

与此同时，千里之外的成都。

汉中王府邸內，却是另一番凝重景象。

刘备与诸葛亮，还有许靖正在议事。

殿內灯火通明，却驱不散那瀰漫在空气中的隱隱不安。

“主公，马良、伊籍二位大人从荆州返回，正在殿外求见！”

一名侍从匆匆入內稟报。

刘备、诸葛亮、许靖三人闻言，皆是不由自主地眉头一皱，心中升起不祥之感。

荆州乃国之根本，关云长坐镇，若非重大变故，马良、伊籍岂会同时突然返程？

“快请！快请他们进来！”

刘备急忙说道，声音中带著一丝不易察觉的颤抖。

很快，一名眉毛皆白、气质文静的男子与一名面容精干的中年男子快步走入殿中。

风尘僕僕，脸上带著难以掩饰的悲戚与焦虑。

二人见到刘备，当即跪拜下去，声音哽咽。

“臣马良（伊籍），叩见主公！”

“二位快快请起！看座！”

刘备连忙虚扶，示意二人起身坐下。

待二人略显仓促地坐定，刘备便迫不及待地倾身问道。

“季常（马良字）、机伯（伊籍字），荆州情况如何？云长他……怎样了？”

马良深吸一口气，强压心中悲痛，拱手稟报，声音沉痛。

“主公！关將军……关將军他先是中了陆逊骄兵之计，误判江东动向，將荆州大部兵马调往樊城增援。

不料东吴吕蒙，行白衣渡江之诡计，扮作商旅，生擒我沿江烽火台守军，一举……一举袭取了荆州！”

“荆州……丟失矣？！”

刘备闻言，如遭雷击，身躯猛地一晃，脸上血色瞬间褪去，充满了难以置信的神情。

荆州，是他兴汉之基，是诸葛亮相中的北伐跳板，更是二弟关羽镇守多年的心血！

怎会……怎会如此轻易就丟了？

伊籍见状，连忙补充道。

“主公，关將军在樊城前线，不幸被曹仁毒箭所伤，疮口反覆迸裂，难以痊癒。得知荆州有失，將军毅然率军回师，欲夺回荆州。

奈何……奈何兵力不足，局势危殆！关將军命我二人火速返回成都，向主公求救啊！”

马良此时也已从怀中取出一封密信，双手呈上。

“此乃关將军亲笔求救书信，请主公过目！”

刘备几乎是颤抖著手接过那封信，迫不及待地展开阅读。

隨著目光在字里行间移动，他的脸色变得越来越苍白，握著信纸的手指因为用力而关节发白。

神情愈发凝重、悲愤，仿佛一瞬间苍老了许多。

诸葛亮一直静立一旁，观察著刘备的神色，心中已然明了荆州局势之恶劣。

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