“烈大哥，这边请。” 马炆豪引著烈，穿过幽静的迴廊，来到一处临水包厢。窗外是巧妙的庭院造景，一池活水，几尾锦鲤，甚是清雅。

精致的菜餚流水般呈上，多是烈未曾见过的帝都风味，灵气盎然，显然食材非凡。酒过一巡，菜尝几味后，马炆豪放下银箸，切入正题。

“烈大哥，之前信中未及细说。不知夜先生这次，具体需要哪方面的情报？別处不敢夸口，在这镇岳区一亩三分地上，我们马家想知道的事情，总还是有些门路的。”

烈也停下筷子，沉吟片刻，缓缓道：“不瞒马兄弟，我们会……我们公司在落霞市，已近极限。会长胸怀大志，意欲寻求更广阔的天地。下一步，我们想进帝都。”

马炆豪闻言，刚端起的酒杯顿在了半空，眼睛微微圆睁。他放下杯子，有些难以置信地挠了挠头，组织著语言。

“等等……烈大哥，若我没记错，落霞市地处云岭，虽是战略要地，但比起行省中枢，仍属偏远。”

“按常理，若要扩张，也该先图省会，站稳脚跟，再谋帝都。这……直接跨越数省，一步踏入帝都，这步子是否……” 他斟酌著用词，“是否太过惊人了些？帝都这潭水，看似平静，底下可是能淹死蛟龙的，远比任何省会都要深得多、浑得多啊。”

烈点了点头，神色平静却坚定：“会长深知其中艰险。但这就是他的决定。我信他。”

马炆豪目光灼灼地看向烈，只见对方脸上没有丝毫玩笑或犹豫，只有一片沉肃。他愣了半晌，最终吐出一口气，苦笑摇头。

“好吧……我只能说，不愧是夜先生，行事果然非同凡响。这份胆魄，我服了。” 他身体微微前倾，神色认真起来，“既然你们决心已定，那我便说说我的浅见。想在帝都立足，尤其是毫无根基的外来者，无非几条路。”

“最省力的，便是依附某个大家族。献上你们的本事或资源，成为其附庸或盟友。只要价值足够，总会有家族愿意接纳，提供庇护，让你们在夹缝中生长。这是最快站稳脚跟的法子。”

烈缓缓摇头，打断了他：“此路不通。我们会长，绝不会屈居人下。”

马炆豪露出“果然如此”的表情，並不意外，伸出第二根手指。

“那就只剩两条路了。第一，最直接，也最霸道——以力破巧。用绝对强横的实力，强行打下一块地盘，让周遭势力即便眼红，也不敢轻易动手，不得不默认你们的存在。”

他语气凝重，“但这法子后患无穷。你们会立刻成为眾矢之的，明枪暗箭防不胜防。或许初期能凭实力震慑，但帝都藏龙臥虎，那些大家族底蕴深厚，最擅长持久消耗与暗中蚕食。久守必失，这实为下策。”

烈默然点头。他们在落霞市初期，某种程度上正是走了这条路，凭藉夜冥和他们深不可测的实力和他们的狠劲，才在弱肉强食中撕开缺口。但帝都……正如马炆豪所说，这里的水太深了。