身旁部將曹豹急道：“敌军势大，不如固守待援！某已派人往青州、扬州求援！”

陶谦摇了摇头，长嘆一声。

“不必了。”

他整了整衣冠，走下城楼。

“主公！”眾將大惊。

“您要做什么！”

陶谦没有回头，只留下一句话：“开城门，老夫……亲自去见曹操。”

徐州城门，缓缓打开。

陶谦一人缓缓行出。

他身著刺史朝服，头戴进贤冠，虽年迈，脊背却挺得笔直。

行至两军阵前，他勒马停步，望向对面那杆“曹”字大旗。

曹操策马上前，身后关羽、张飞、夏侯惇等將环列。

陶谦抱拳，声音苍老却清晰：“孟德，老夫有礼了。”

曹操冷笑一声：“陶谦，你我之间，还有何礼可言？”

陶谦深吸一口气，缓缓道：“老夫今日出城，只为一事，向孟德当面陈情。”

“张闓劫杀令尊之事，老夫確不知情！老夫受皇命镇守徐州，岂敢做这等天理难容之事？张闓原是黄巾降將，老夫念其勇武，收在麾下，此番令尊过境，老夫遣其护送，本是善意，谁料此人狼子野心，竟起歹意！”

曹操冷冷看著他，忽然笑了。

“陶谦。”

他缓缓道：“你说此事与你无关？”

“老夫对天发誓！”

“是吗？”

曹操抬起手，轻轻一挥。

“来人，把张闓带上来！”

军阵分开，几名士卒押著一个遍体鳞伤、形销骨立的人，如同拖死狗一般，拖到阵前。

陶谦定睛一看，脸色骤变。

张闓！

此时的张闓，披头散髮，浑身血污，手指被夹断数根，肋骨断了三根，脸上满是刑讯留下的伤疤。

他被扔在地上，蜷缩成一团，瑟瑟发抖。

曹操策马上前，低头看著地上那团烂肉，冷冷道：“张闓，抬起头来，看看这是谁。”

张闓艰难地抬起头，看见陶谦的瞬间，眼中闪过复杂的情绪。

有恨，有怨，有恐惧，还有一丝破罐破摔的疯狂。

陶谦盯著他，厉声道：“张闓！你说！老夫可曾命你劫杀曹太尉！”

张闓浑身一颤，隨即，他忽然惨笑起来。

那笑声悽厉刺耳，在空旷的战场上迴荡。

“陶谦！”

他嘶声道：“你这老狗还有脸问我！”

陶谦一怔。

张闓挣扎著爬起来，跪在地上，伸手指著陶谦，声音悽厉：“是！是你命我劫杀曹嵩的！你说曹操那个阉宦之后，凭什么占据兗州！你说只要杀了曹嵩，让曹操与朝廷翻脸，你便可趁机吞併兗州！”

“你！”

陶谦气得浑身发抖，指著张闓：“你、你血口喷人！”

“血口喷人？”

张闓惨笑：“我为你卖命多年，如今身陷囹圄，你不但不救我，还把所有罪名推到我头上！陶谦老贼！你害我至此，我死也要拉你垫背！”

他转头看向曹操，疯狂叩首：“曹公！小人知罪！小人愿將功赎罪！这一切都是陶谦指使！小人不过是奉命行事！求曹公饶小人一命！”

城墙上，徐州守军听得清清楚楚，许多人面面相覷，眼中闪过狐疑之色。

张闓的惨状摆在那里，若不是真有其事，他何必临死还要攀咬主公？

陶谦看著这一幕，只觉喉头一甜，“噗”地喷出一口鲜血！

“曹孟德！”

他嘶声道，声音因愤怒而颤抖：“我陶谦也是一方刺史，深受皇命，世受国恩！我比你父亲还大一岁！今日我卑躬屈膝，出城向你祈罪，你竟还得寸进尺，让张闓这畜生血口喷人，污衊於我！”

他指著曹操，手指颤抖：“你、你……你这是欲加之罪，何患无辞！”

曹操冷冷看著他，一言不发。

陶谦浑身颤抖，面色惨白如纸。

“天亡我陶谦……天亡我徐州啊……”

话音未落，他眼前一黑，从马上栽落。

“主公！”

城墙上，徐州守军惊呼。

曹豹等人急忙衝下城楼，打开城门，將陶谦抬入城中。

曹操驻马阵前，望著那洞开的城门，望著城头那些惶惶不安的守军，嘴角缓缓勾起一丝笑意。

他回头，看向身后诸將。

关羽微微頷首。

郭嘉桃花眼弯起，轻声道：“曹公，该攻城了。”

曹操举起手，猛然挥下。

“攻城！”

战鼓声起，喊杀声震天。

三万大军，如潮水般涌向徐州城。

而城中的陶谦，此刻已昏迷不醒，对城外发生的一切，一无所知。