红。

刺眼的红。

滚烫的铁水顺著耐火砖砌成的沟槽奔涌而下，像是一条被囚禁了千年的火龙终於衝破了封印，咆哮著，翻滚著，將沿途的空气都烧得扭曲变形。

“滋滋滋——”

铁水流入早已准备好的沙模之中，瞬间腾起一人高的白烟和火星。那场面，壮观得让人头皮发麻，比除夕夜皇宫里放的烟花还要绚烂一万倍。

段纶瘫坐在地上，官袍的下摆被飞溅的火星烫了个洞，但他毫无知觉。

他像个傻子一样，死死盯著那不断涌出的铁水，嘴唇哆嗦得像是风中的枯叶，两只手在空中胡乱比划著名，似乎在计算著什么。

“一千斤……两千斤……五千斤……”

隨著铁水注满一个个模具，段纶的声音也越来越尖锐，最后甚至变成了悽厉的尖叫。

“一万斤！还在流！还在流啊！”

“陛下！陛下您看见了吗？！”

段纶猛地转过身，抱住李世民的大腿，鼻涕眼泪糊了一脸，那是被嚇的，也是被震的。

“这一炉！光是这一炉出的铁水，就足足有三万斤啊！”

“工部三千铁匠，日夜不停，抡圆了锤子打，一年……整整一年也才只能炼出这么点啊！”

“太子殿下这哪里是在炼铁？这分明是在印钱！是在变戏法啊！”

三万斤。

这个数字像是一记重锤，狠狠砸在李世民的天灵盖上。

他看著那一排排正在冷却、渐渐变成黑灰色的铁锭，呼吸变得粗重如牛，双眼赤红，那是极度贪婪和狂喜混合在一起的眼神。

如果不考虑会被烫死，他现在恨不得直接跳进那铁水池子里游个泳，让这钢铁的气息浸透他的每一寸肌肤。

“这都是朕的……”

李世民喃喃自语，声音颤抖，“有了这些铁，朕的玄甲军，何止三千？朕要扩军！朕要三万！三十万！”

“以后谁再敢跟朕提『缺铁』两个字，朕就拿铁锭砸死他！”

他猛地转头，看向那个站在高炉旁、正拿著毛巾擦汗的少年。

此时此刻，李承乾那一身被煤灰染黑的里衣，在李世民眼里，比龙袍还要耀眼；那张脏兮兮的小脸，比观音菩萨还要亲切。

“承乾！我的好大儿！”

李世民衝过去，也不嫌脏，一把抱住李承乾，“这炉子，能不能再造十个？不，一百个！朕要把突厥人的草原，用钢铁给铺满了！”

“停停停！父皇您勒死我了！”

李承乾费劲地从老爹那窒息的怀抱里挣脱出来，嫌弃地拍了拍身上的灰。

“一百个？您当这是搭积木呢？这玩意儿烧的是煤，吃的是矿，您先把矿给我找齐了再说。”

他白了段纶一眼，指了指地上那些已经冷却的铁锭。

“段尚书，別光顾著数数。去，拿一块看看。”

段纶连滚带爬地跑过去，顾不上烫手，捡起一块铁锭。

入手沉重，质地紧密。

他从怀里掏出一把隨身的小锤，对著铁锭狠狠敲了一下。

“当——！”

声音清脆悦耳，回音悠长。

段纶的脸色变了。

他是行家，这一听就知道，这铁的纯度，高得嚇人！

“没有杂质……几乎没有杂质！”

段纶惊恐地抬头，“不需要百炼？直接成钢？这……这不合常理啊！”

“常理是个什么东西？能吃吗？”

李承乾嗤笑一声，“行了，別抱著块铁锭发呆了。这才哪到哪？炼出钢来只是第一步，要把它们变成杀人的利器，那才是本事。”

“走，带你们去隔壁车间看看。”

“让你们见识见识，什么叫——流水线。”

……

隔壁的厂房，比高炉那边还要吵。

还没进门，一阵阵“哐哐哐”的巨响就震得人耳膜生疼，仿佛有无数个巨人在里面发脾气砸墙。

李世民和段纶捂著耳朵走进去，瞬间就被眼前的景象给震傻了。

只见一条湍急的水渠穿屋而过，巨大的水轮在水流的衝击下飞速旋转。

水轮带动著一根根粗壮的连杆，连杆又连接著一排排重达数百斤的巨型铁锤。

“哐！”

“哐！”

铁锤在机械的带动下高高扬起，然后借著重力狠狠砸下。

底下，一名名工匠只需要用铁钳夹著烧红的钢坯，在铁锤下快速翻转。

每一次锤击，火花四溅，钢坯以肉眼可见的速度变形、延展、摺叠。

不需要挥汗如雨的抡大锤，不需要累得吐血的壮汉。

这水力锻锤就像是一个不知疲倦的钢铁巨人，一锤下去，顶得上老铁匠敲打一百下！

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