力斧感觉这比当年面对成群的畸变者还要疲惫。

但他知道，这是必须迈过去的坎。

文明进步的车轮，不会为任何人停留。

他能做的，是儘量让被拋下的人，不要摔得太重。

在这个技术爆炸、社会变迁的时代，年轻人对未来的想像也空前活跃。

而获取超越凡人力量的“超凡途径”，始终是最热门的话题。

目前，在白塔联盟內，公认的、相对体系化的超凡途径主要有三条：

一是神学途径。

——

以炎城神学院为核心。

需要对《白塔圣典》有深刻的理解，构建稳固的信仰。

学习复杂的神学知识，从而共鸣白塔，掌握在源晶上绘製“信仰通路”的技巧。

完成一系列严格的神术理论与实践课程。

这条途径，直接与白塔相连，修习者被称为“神官”或“祭司”，地位尊崇，是联盟神权与部分行政体系的基石。

隨著艾尔薇拉和骨斧带回海量高纯度源晶，神学院院长蟹风，已经宣布將扩大招生规模，並开设“高阶神术构型”与“大型仪式阵列”等新课程，前景一片光明。

但其门槛极高。

对天赋、心性、学识都有苛刻要求。

然后是骨斧草创的战士途径。

门槛最低，適用最广。

各城邦的守卫队、探险家公会、乃至民间，都有传承。

主要通过刻苦锻炼肉体、磨练战斗技艺、並在实战或模擬实战中激发潜能、

锤炼意志，来获得超越常人的体魄、力量和反应。

下限低，人人可练，但上限极大程度上依赖个人天赋、毅力、机遇乃至一点点运气。

真正的强者，如骨斧、力斧，足以劈开岩石，独战畸变怪物。

但这条路充满危险，伤残率不低，且晋升缺乏明確体系，更多依靠个人摸索和传承。

最后当然就是新兴的魔药途径。

最神秘，也最具爭议。

源於楼野恩赐的《魔药配製学》。

由森枰完善推广。

通过服用特定的魔药，有可能直接获得某种超凡能力或显著提升身体素质。

这条路看似“捷径”，但代价高昂。

魔药原料珍贵，配製复杂，失败率高，导致成品价格昂贵。

更关键的是，即便服用相对安全的“寧神药剂”作为稳定剂，魔药之力与肉体、精神的融合，仍有不可预测的风险，存在身体异变或精神崩溃的可能。

因此，联盟对魔药的配製、流通、服用，都有严格管制。

然而，其“快速获得力量”的特性，对一些喜於坐享其成者来说，仍然是难以抵挡的诱惑。

黑市里层出不穷的劣质或危险魔药交易，屡禁不止。

炎城，新兴的“工匠与学者街区”一角，露天茶摊。

几个年轻人围坐在一起，兴奋地谈论著。

他们穿著不同，有神学院的学徒袍，有沾染污渍的工装，也有普通的棉布衣服。

——

“要我说，未来肯定是熔炉和机械的天下！”

一个戴著护目镜的工匠学徒用力挥著手，“我跟著师傅参与改进了第三纺纱厂的传动结构，效率又提升了百分之十五！那些老织工的手再快，能快过钢铁和机械吗？”

他旁边一个瘦高的人族青年，胸口绣著神学院的徽记，慢条斯理喝了口花茶：“帕克，熔炉之力固然高效，但唯有信仰与神术，能触及世界本质，蟹风院长说了，新到的源晶品质极高，足以支持更复杂的信仰通路研究，未来，或许我们能用神术直接净化大片土地，或者构筑永久性的防护结界。”

“得了吧，汉斯。”

一个脸上有道新鲜疤痕、身材结实的青年嗤笑一声，他穿著守卫队的训练服。

“真遇到危险，冲在最前面扛住怪物撕咬的，还得是我们这些练肌肉的，上次巨蟹城港口出现变异海兽，要不是我们队长带人顶住第一波，等你们神术吟唱完，码头早没了。”

“至於魔药？嘿，我攒了三个月津贴，在黑市————呃，我是说，在一位可靠的朋友”那里弄到一瓶蛮牛之力”，虽然之后躺了两天，但那感觉————真带劲！”

他意识到说漏嘴，赶紧打住。

“里昂！你又乱喝东西！”帕克瞪眼，“《市政公告》说了，未经许可的魔药很危险！上周西区还有个傢伙喝了劣质夜视药剂”，现在看什么都重影！”

“我知道风险————”

里昂訕訕道，“但神学院门槛太高，我静不下心看书；天天打铁锻炼又太慢————魔药至少给了个盼头。”

汉斯摇头：“力量岂可速成？信仰需要虔诚，神术需要苦修，战士之路需要血汗，魔药————终究是外物，而且还有失控的风险。”

他语气带著神学院学生特有的、略带优越感的严谨。

“可这就是最好的时代，不是吗？”

一个一直安静听著、穿著普通布衣的少女忽然开口。

她眼睛亮晶晶的，“我们有那么多选择，可以学习操纵熔炉，建造前所未有的东西；可以钻研神术，理解世界的奥秘；可以锻炼自己，成为守护大家的英雄；甚至————可以冒险尝试魔药，去抓住那一点改变命运的机会。”

“以前，在黑暗年代，人们连活下去都要拼尽全力，哪有这么多可能？”

几个年轻人都愣了一下，隨即沉默，然后纷纷点头，脸上露出认同和憧憬的光芒。

是啊，虽有阵痛，虽有风险，虽有分歧。

但这確实是一个充满希望、机遇与无限可能的————最好的时代！

楼野正通过散布各处的“观测点”，沉浸在这幅文明蓬勃发展的画卷中。

“这就是————我的文明啊。”

他嘴角不自觉地勾起一抹笑意。

既欣慰，又骄傲。

曾几何时，他的塔民们还处在原始时代。

在夜晚的篝火旁，带著惶恐与希望，仰望那座甦醒的白塔。

那时的世界，危机四伏，生存是唯一的目標。

而现在呢？

人们不再只为活命而奔波。

他们爭论技术的利弊，选择不同的超凡道路，憧憬著截然不同的未来。

这本身，就是一种文明的奢侈烦恼。

就在他沉浸在畅想与展望中时，一条游戏系统提示，突兀弹了出来，占据了屏幕中央：

【你的塔民发现了新大陆！】

紧接著，游戏內的地图再度被扩宽。

在西北方向的浩瀚海域之外，一片从未点亮过的黑暗区域，骤然被勾勒出了朦朧的轮廓！