一路无言。

西弗勒斯走得很快，黑袍在身后翻涌，脸色阴沉得能拧出水。

汤姆沉默地跟在他身侧，目光偶尔掠过西弗勒斯紧抿的唇线和捏得发白的拳头，心中隱约有了猜测——那张剪报上的人，恐怕和西弗勒斯不愿提及的过去有关。

直到有求必应屋的门在身后关上，所有防窥探和隔音咒语自动激活，西弗勒斯才像被抽乾了力气一样，重重地靠在了墙上，缓缓滑坐到地上。

他掏出那张被捏得皱巴巴的剪报，摊在膝头，目光死死盯著照片上那个表情阴鬱、努力想笑的少女。

“艾琳·普林斯……”他低声重复，每一个音节都像是从齿缝间挤出来，“我的……母亲。”

汤姆在他对面坐下，没有惊讶，只是平静地问：“你想起了什么？”

西弗勒斯没有立刻回答。

他盯著照片，那些被他刻意遗忘、却从未真正消失的记忆碎片，如同骯脏的潮水，再次將他淹没。

这一次，他没有抵抗，任由那些冰冷、痛苦、混杂著微弱温暖和巨大困惑的情绪冲刷著自己。

过了很久，久到巴斯都忍不住想嘶嘶询问时，西弗勒斯才用一种近乎麻木的、平铺直敘的语气，开始讲述。

没有过多的渲染，只是简单地描述了那个阴暗的房子，暴戾的父亲，懦弱又矛盾的母亲，贫困，恐惧，以及最后那个雨夜。

“……她被打了，护著我。我被扔出来。然后，遇到了我现在的爸妈。”他结束讲述，声音已经恢復了平静，但那平静之下，是深不见底的寒潭。

汤姆安静地听著，黑色的眼睛里没有任何评判，只有一种近乎冷酷的理解。

他或许无法完全体会那种具体的情感，但他理解“过去”的重量，理解那种被遗弃又被拯救的复杂。

“你恨她吗？”汤姆问，问题直接得近乎残忍。

西弗勒斯扯了扯嘴角，一个算不上笑容的弧度：“恨过。恨她为什么那么软弱，为什么不带我走，为什么明明有力量却要忍受那种生活……也恨那个男人，恨魔法，恨那个该死的家。”他顿了顿，手指无意识地摩挲著剪报边缘，“但现在……看到这个……”

他的目光落回照片上少女艾琳那双闷闷不乐、却在一瞬间闪过微光的眼睛。

高布石队队长？

爭取不垫底？

这和他记忆中那个蜷缩在壁炉边、浑身伤痕、只会低声啜泣的女人，似乎无法完全重叠。

“她以前……可能不是那样的。”西弗勒斯的声音很轻，带著一丝自己都没察觉的茫然，“在霍格沃茨的时候……她看起来，至少……有点目標？虽然还是不开心。”

汤姆看著那张剪报，又看看西弗勒斯眼中罕见的迷茫和痛苦，沉默了片刻。

他忽然伸出手，不是去拿剪报，而是悬在剪报上方，闭上眼睛，一丝极其精微、带著冰冷洞察力的魔力波动从他指尖缓缓探出，如同最细的探针，轻轻触及那张承载著过往影像的纸张。

“既然看到了过去，”汤姆的声音平静无波，“或许，可以看看现在。如果你想知道的话。”

西弗勒斯猛地抬头：“你能看到？”

“不保证清晰，但可以尝试做一个简单的现状追溯。”汤姆解释道，这是他结合了如尼文追踪术和灵魂魔法感知开发的小技巧，原本是为了研究诅咒残留，此刻或许能用上，“通过与你血脉相连的旧物和你的魔力共鸣，加上我的……特殊感知力，或许能捕捉到她当前魔力状態的一丝模糊投影。前提是，她还在世，並且没有强大的反追踪魔法保护。”

西弗勒斯的心臟猛地一跳。

看看现在？

看看那个拋下他（或者说，被他拋下？）的母亲，现在怎么样了？是继续在那个地狱里忍受，还是……已经离开了？她还好吗？那个男人呢？

复杂的情绪翻涌上来——担忧、怨恨、好奇、一丝连他自己都不愿承认的牵掛。

他咬了咬牙，重重点头：“看！”

汤姆不再多言，示意西弗勒斯將一只手按在剪报上，同时將自己的另一只手覆在西弗勒斯的手背上。

冰冷的触感传来。纳吉妮盘在汤姆肩头，安静地注视著，巴斯也好奇地凑过来。

汤姆开始低声念诵一段冗长、音节奇特的咒语，不是英语，也不是蛇佬腔，更像是某种古老仪式的祷文。

他的魔杖尖没有亮光，但空气中却瀰漫起一种无形的、令人心神紧绷的张力。

西弗勒斯感觉自己的魔力被一丝丝牵引出来，与剪报上残留的、极其微弱的旧日影像魔力，以及汤姆那冰冷而精准的探查力混合在一起。

眼前的空气开始微微扭曲，仿佛隔著一层浓雾看水面。

一些模糊的色块和光影晃动起来，逐渐勾勒出一个隱约的轮廓——一个房间？似乎比蜘蛛尾巷那个破屋子整洁宽敞许多，但光线依然昏暗。

一个女人的背影，坐在窗边，黑髮中掺杂著不明显的灰白，身形瘦削，肩膀微微佝僂著。

是艾琳。

西弗勒斯屏住呼吸。

然而，没等他看清更多细节，汤姆的眉头却紧紧皱了起来，念诵咒语的声音陡然变得急促而吃力。

“不对……”汤姆从牙缝里挤出声音，额角渗出细密的汗珠，“她的魔力……被缠绕著……很深的……诅咒！”

只见那模糊的画面中，坐在窗边的女人轮廓周围，突然显现出无数细密的、如同黑色荆棘般的暗影，它们深深扎入她的魔力光晕之中，不断蠕动、汲取，散发出一种令人极度不適的阴冷、狂躁和……诱惑墮落的恶意气息。

这诅咒並非施加於肉体，而是缠绕在灵魂和魔力本源上，如同附骨之疽。

西弗勒斯瞳孔骤缩。

诅咒？！母亲身上有诅咒？！是谁？！

汤姆显然也受到了那诅咒气息的衝击，探查的魔力变得不稳定，画面剧烈晃动，即將溃散。但在最后一刻，他似乎捕捉到了什么，魔杖猛地一划，试图追溯那诅咒最核心的一缕源头气息——

“溯本追源，显！”

“砰！”

一声轻微的爆响，探查被强行中断。

汤姆身体晃了一下，脸色苍白了几分，西弗勒斯也感觉魔力一阵紊乱。

但就在画面彻底消失前的一瞬，一点极其黯淡、却让汤姆和西弗勒斯都瞬间僵住的印记，在那诅咒的根源处一闪而过。

那是一个模糊的、由魔法显化的名字烙印的虚影。

虽然残缺不全，但那独特的魔力结构和名字的轮廓……

汤姆·里德尔。

空气仿佛凝固了。

有求必应屋里只剩下西弗勒斯粗重的呼吸声和巴斯困惑的嘶嘶声。

西弗勒斯缓缓地、极其缓慢地转过头，看向身旁脸色比他更加苍白、甚至带著一丝茫然和难以置信的汤姆·斯內普——

或者说，汤姆·里德尔。

他的眼神里充满了震惊、荒谬、以及一种冰冷的疑惑。

汤姆迎著他的目光，黑色的眼睛里第一次出现了清晰的震动和……无措。

他张了张嘴，却发不出任何声音，只是下意识地摇头。

他没有这个记忆。一点都没有。

但那个烙印……那种属於汤姆·里德尔的、独特的黑暗魔力气息……他不会认错自己。

诅咒西弗勒斯母亲的源头……竟然是……