朱载圳笑了笑，重新坐下。

侍卫们这才退开，但仍虎视眈眈。

“你叫巴特尔？哪个部族的？”

朱载圳问。

巴特尔瞪著眼睛如同要吃人一般，却又一言不发。

“王爷，这些蛮子不打不老实！”

有侍卫道。

“打当然要打，但不是你们这么打，用点心思。老纪，咱们先去审其他俘虏。这头狼，咱们慢慢熬。”

朱载圳扔下皮鞭笑著走出了柴房。

纪梓谦会意，一挥手，几名侍卫便去了隔壁柴房。

不多时，悽厉的惨叫声便透过薄墙传来——皮鞭抽打皮肉的闷响，铁钳拧转骨节的脆响，还有不似人声的哀嚎。

巴特尔的眼皮颤了颤。

朱载圳慢条斯理地喝茶，仿佛在听一齣好戏。

茶喝了半盏，纪梓谦回来了，附耳低语几句。

“朵顏部？”

朱载圳放下茶盏，眯起眼睛。

“那些俘虏是这么说的，他们自称是朵顏部族下的一个小部落，趁著蓟镇守军在古北口一带布防，翻山越岭走小路越境劫掠。”

纪梓谦道。

张居正此时也从门外进来，听到“朵顏部”三字，眉头微蹙:“王爷，此事蹊蹺。”

“先生请讲。”

朱载圳看向张居正。

“朵顏部前身乃是兀良哈三卫之一。”

“当年成祖靖难，曾暗中联络朵顏蒙古，许以重利，使其助夺大寧都司。事成后，成祖將大寧百姓南迁北平，废大寧都司，长城以北山区遂为朵顏三部所占。”

“然兀良哈人贪得无厌，占据大寧后仍时常侵扰边关。正统年间，瓦剌崛起，兀良哈被迫归顺。也先死后，瓦剌势衰，兀良哈各部又被涌入漠南的韃靼吞併。到了本朝……”

“朵顏部早已名存实亡，部眾星散，或被俺答吞併，或沦为各部奴隶。若说还有成建制的朵顏部眾越境劫掠——臣不信。”

张居正走到朱载圳身侧，声音清晰。张居正看向巴特尔，眼神锐利，似乎看穿了谎言。

柴房里静了下来。

巴特尔依旧闭著眼，可额角的青筋在跳动。

“那就是不老实了，用刑吧。让咱们的客人清醒清醒，想清楚该说什么，不该说什么。”

朱载圳笑了，笑得意味深长，给了纪梓谦一个眼色。

“遵命！”

纪梓谦抱拳，眼中闪过一丝厉色。他走进柴房，来到巴特尔面前，从怀中掏出一包钢针——针长三寸，针尖细如牛毛，在昏暗的光线下泛著幽蓝的光。

“最后问一次，哪个部族？受谁指使？”

纪梓谦抽出一根针，在巴特尔眼前晃了晃。

巴特尔睁开眼，啐出一口血沫。

纪梓谦不再废话。他抓起巴特尔的右手，钢针缓缓刺入指甲缝——

“啊——！！！”

悽厉的惨叫衝破柴房，惊起飞檐上刚刚落下的乌鸦。

那声音不似人声，像野兽被撕开胸膛时的哀鸣。

一根，两根，三根……十根手指，每根指甲下都刺入钢针，针尖抵著指骨，轻轻一捻便是钻心剧痛。

巴特尔浑身痉挛，汗水浸透破烂的皮袍，额上青筋暴起，眼珠几乎瞪出眼眶。

隔壁柴房的惨叫声也跟著响起，此起彼伏，与这里的惨叫匯成一片，像是交响乐一般。

朱载圳坐在院里太师椅上，闭目养神，欣赏著这一曲充满艺术的交响乐。