京城，东直门外，人群早已围得水泄不通。

城门官率守军列队准备相迎，甲冑擦得鋥亮，长枪如林立在道旁。

城內百姓更是挤满了长街两侧，踮脚伸脖，都想先一步目睹凯旋之师的风采——京城，已经太久没有听到这样的捷报了。

与此同时，兵部衙门內却是一片混乱。

早在上午，捷报就传入京城，一份加盖景王府印信的军报被急递送入兵部。

当值的郎中展开一看，手一抖，险些將茶盏打翻。

消息如野火般传开，不过半个时辰，整个兵部都炸开了锅。

“二百一十七级？生俘三十九？还生擒敌酋，这……这怎么可能？”

“景王不是出城游猎么？怎么变成猎杀韃子了？”

“景王殿下只带了百余侍卫啊！”

“谎报军功可是要掉脑袋的，王爷不至於……”

“可若是真是如此……”

值房里，十几个兵部官员围著一份誊抄的军报副本，七嘴八舌，爭论不休。

有人摇头不信，有人將信將疑，有人暗自盘算——无论真假，这事儿都棘手。

日头从东移到中天，又渐渐西斜

討论了一整天，依旧没个章程。

主张按实奏报的，怕万一有假牵连自身；主张查核再议的，又怕耽搁了惹怒天家。

谁都不敢拍这个板。

就在此时，门外传来一声轻咳。

眾人回头，只见严世蕃迈著方步走了进来。

这位小阁老今日穿了大红色的官袍，外罩红色披风，脸上掛著惯常的、让人捉摸不透的笑。

“小阁老！”

官员们连忙行礼，值房里顿时安静下来。

“诸位討论了这么久，可有个结果了？景王殿下都快进城了——內阁那边，还等著兵部的章程呢。”

严世蕃走到主位坐下，不紧不慢扫视一圈问道。

这话说得轻飘飘，可字字都像小锤子敲在眾人心上。

“景王……已经快入城了？”

有人颤声问。

“捷报都传遍半座京城了，景王殿下今日就回京，怎么，兵部还没擬出封赏的条陈？这是要寒了將士们的心？”

严世蕃一拍扶手，语气变得严厉。

值房里鸦雀无声。

“小阁老容稟。杨尚书巡边未归，下官等……实在难决。”

良久，兵部左侍郎张时彻硬著头皮上前一步，拱手道。

“难决？张侍郎，杨尚书不在，兵部该由您这个左侍郎主持大局才是。区区一份军功核实，有何难决？”

严世蕃挑眉，张时彻是兵部左侍郎，尚书不在时可以代行兵部事宜。

张时彻额头渗出汗珠。他今年五十有三，在地方上任过兵备副使、参政、按察使、布政使、巡抚，后调任兵部。

从地方到京城，他熬了二十几年，也算是见多识广阅歷丰富，以前自认什么都见过，但今天他真的不知道怎么办，一位亲王外出狩猎，结果全歼二百多越境的韃子。

“小阁老明鑑。景王殿下此战，斩首二百一十七，生俘三十九，擒获敌酋，己方无一阵亡——这等战果，已是百年未见。下官等……实在难以置信。”

此刻被严世蕃当眾点名，张时彻只得苦笑道。

他说的是实话，自嘉靖朝以来，北边战事虽屡有斩获，但多是几级、十几级的“小捷”。

去年贾应春取得的红井之捷，斩首一百四十二级，已被兵部称为“百十余年罕见之捷”——那还是出动数万边军、苦战数日的结果。

而景王呢？率百余侍卫，一日之內，全歼二百余韃子骑兵，己方无一战死。

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