成，则焚天宫威压炎洲，气运昌隆，再无敌手！

败，则宗门底蕴大损，声望受挫，更可能引来周围虎视眈眈的群狼环伺！

没有退路！只能成功，不许失败！

萧烬的指尖，无意识地在那光点周围勾勒著，灵力微吐，地图上清漪阁的方位，那赤金光点骤然明亮，周围层层叠叠、代表著各种防护阵法与长老灵力印记的光晕，也隨之清晰地显现出来，如同眾星拱月，又如同铁壁铜墙。

他的心跳，隨著那光晕的明灭，微微加速。即便以他半步化神的心境，面对此等关乎宗门兴衰的关头，也难以保持绝对的平静。

赤岩迴廊。

一道身影，正如同困兽般，在那段不过百丈长的迴廊上来回踱步，脚步时疾时缓，杂乱无章。

正是焚天宫的少宫主萧煜。

他今日身著一袭极为华贵的赤金流云锦袍。然而，他脸上却寻不到半分往日的俊朗从容与意气风发。眉头紧锁，嘴唇抿成一条僵硬的直线，眼神死死地盯著前方那扇厚重、冰冷、紧闭的赤曜石门，仿佛要將其看穿。

他的指尖，无意识地反覆摩挲著腰间一枚用来储物的极品暖玉玉佩，那玉佩温润剔透，此刻却被他掌心的冷汗浸得微凉。更仔细看，能发现他负在身后的另一只手，指节因为用力而微微泛白，手心里早已是汗湿一片。

这几个月，他几乎成了这赤岩迴廊上的“常客”。每日处理完必要的宫务，便会不由自主地走到这里，远远地望著那座被光幕笼罩的阁楼，一站往往就是数个时辰。可他从未敢以神念探查，更不敢上前叩关打扰。那洞府之外的禁制，一层比一层强横，散发出的气息也一日比一日沉凝、磅礴。

到了最近这几日，即便隔著重重禁制，他仅仅站在迴廊上，都能隱约感受到一股难以言喻的、如同沉睡的远古凶兽般的恐怖威压，正从那洞府深处缓缓瀰漫开来。那威压並不张扬，却厚重无比，带著一种令他都感到心悸的毁灭性性？仿佛有什么超越凡俗的力量，正在那平静的表象之下，进行著最后的、惊天动地的孕育与蜕变。

“一定要成……一定要成功啊……”萧煜停下脚步，面对石门，用只有自己能听到的声音，近乎喃喃自语地祈祷著，语气里充满了炽热的期盼、无法掩饰的忐忑，还有一丝连他自己都未曾察觉的……恐惧。

他期盼沈清漪成功，那份源自容貌、实力、气度的炽热倾慕自不必说，更深层的是，他清楚一旦沈清漪成就九品金丹，他们之间的约定便將迈出最关键的一步，而焚天宫也將迎来前所未有的辉煌时代，他作为少宫主，將隨之登上更高的舞台。

可越是临近关头，他心中那名为“万一”的阴影便越是浓重。九品金丹！那是炎洲修仙界史册上都寥寥无几、近乎传说的境界！古往今来，多少惊才绝艷之辈倒在了这条路上，身死道消，连一丝痕跡都未能留下。沈清漪天赋再高，心性再坚韧，准备再充分，面对这等逆天改命般的关卡，谁又能保证万无一失？

“煜儿。”

沉稳的声音自身后传来，打断了萧煜纷乱的思绪。他身体微微一震，连忙转身，看到父亲萧烬不知何时已站在不远处，正静静地看著他。

“父亲。”萧煜收敛神色，躬身行礼。

“在这里，守了多久了？”萧烬的目光扫过儿子脸上无法完全掩饰的焦灼，又落回到那扇石门上，语气听不出喜怒。

“回父亲，刚来不久。”萧煜低声回道，却瞒不过萧烬的眼睛。

萧烬没有拆穿，只是淡淡道：“不必如此。沈清漪道心之坚，远超你我想像。宗门为她准备的资源与护道，也已是倾尽所能，做到了极致。若连她都跨不过这道坎……”他顿了顿，声音里带上了一种斩断所有侥倖的冷酷，“那这炎洲，恐怕也无人能跨过了。”

“孩儿明白，只是……”萧煜抬起头，望向父亲，眼中那份担忧终於流露出来，“孩儿总忍不住去想，那九品天关，凶险莫测……”

“没有只是，也没有万一！”萧烬打断他，声音陡然变得无比冷硬，如同出鞘的绝世凶剑，带著斩钉截铁、不容置疑的决绝，“焚天宫，已经没有退路。你也一样。”

他看著儿子，眼神深邃如渊：“记住，无论里面发生什么，出现何种结果，你首先要守住的，是焚天宫的核心利益，是宗门的根基不摇！这才是你身为少宫主，此刻最该思量之事。”

萧煜心头一凛，如同被冷水浇头，瞬间清醒了几分。他重重点头：“是，父亲教诲，孩儿铭记！”

萧烬看著他迅速调整过来的状態，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，但很快又被凝重取代。他拍了拍儿子的肩膀，语气稍缓：“但也无需將自己绷得太紧。该做的，我们已做到人力之极致。剩下的……便看天意，看她自身的造化了。”

萧煜再次点头，深吸一口气，试图將胸腔里那股翻腾不休的紧张与躁动强行压下。然而，当他的目光再次不受控制地投向那扇紧闭的石门时，那洞府內隱隱传来的、如同大地脉搏般沉重而缓慢的气息波动，依旧如同最灵敏的鼓槌，一下下敲击在他的心弦之上。

洞府，修炼静室。

沈清漪盘膝坐於中央的赤阳木心蒲团之上，双目紧闭，面容平静无波，如同最完美的玉雕。在她身体周围，悬浮著不下三十件形態各异、却无一不散发著令人心神摇曳的瑰丽光晕与磅礴波动的天地奇珍！

她的气息已然沉凝到了极致，八道金丹纹在眉心熠熠生辉，雷霆、血雷、灭魂真气在丹田內交织流转，与涌入的外界能量相融，不断冲刷、淬炼著那枚八品金丹，使其愈发圆润、璀璨。

识海之中，玄燁的残魂静静悬浮，一缕缕精纯的神魂之力瀰漫开来，助她梳理著体內奔腾的能量，避免出现灵力暴走的隱患。“万事俱备，只欠东风。”玄燁的声音在识海中响起，带著一丝凝重，“丫头，焚天宫的护阵与长老能帮你抵御外部干扰，但突破的关键，终究在你自身。九品金丹，需道心、灵力、机缘三者合一，切记，不可急躁，不可强求。”

沈清漪那如同万年寒冰般寂静的心神，微微一动，似有回应。她依旧未睁眼，但所有的感知，所有的意志，所有的力量，都已彻底收束，沉入丹田那枚已抵达某种临界点的金丹之中，沉入那正在缓缓勾勒、愈发清晰的第九道丹纹虚影之內。

洞府之外。

萧烬与萧煜並肩立於迴廊尽头，两人的目光，如同实质的火焰，灼灼地投注在那扇隔绝了內外的赤曜石门之上。不远处，两股如同沉寂火山般的磅礴气息，缓缓升腾而起，与沈清漪洞府外三重巨型光幕彻底融为一体。赤熔、金焱，两位元婴后期大修士的威压悄然释放，与光幕融为一体，形成一道坚不可摧的屏障。

焚天宫內，所有弟子门人，无论身在何地，做著何事，此刻都不由自主地停下了动作，屏住了呼吸，目光或直接、或间接地，投向了那个方向。

炎洲暗处，无数或明或暗的视线，也穿透虚空，带著各异的心思，聚焦於此。

九品金丹！

这个沉寂了炎洲修仙界超过一千五百年的传说名词，这个代表著金丹品质理论极限，即將在今日，於焚天宫深处，迎来新的挑战者！