五个抢夺到沙包的人走上画舫， 除了枣花婶，余下的四个都为精壮的男人，但无一例外， 五个人经历一场恶战， 头发散乱， 衣裳凌乱。不过五个人精神亢奋，在众人的注视下挺胸昂首登船， 满脸的兴奋。

孟春带着四个学徒走下画舫，并带走四筐纸钱，他们下船后登上岸边的乌篷船，去取散落在各个船上的纸马。

“来来来，大伙儿站开。”孟父招手吆喝，“两两之?间隔四尺远， 我们问你?们三个问题， 证实你?们在我家纸马店买过明器， 你?们就能领走黑金纸马和黄铜纸马。”

画舫上的客人饶有兴趣地看着。

“问什么问题？我可不识字，你?不要为难人。”枣花婶说。

孟青上前两步，前两个问题分别是?：“你?在纸扎店买过什么？价钱分别是?多少。”

孟母抱着望舟走到另外一个人面前问同样的问题，另外三人由孟父和沈月秀、文?娇负责询问。

“我买了两个纸人，每个二百文?，一共四百文?， 你?娘还?送我三捆纸钱。”枣花婶轻轻松松地过关。

“我买了两捆纸钱，一捆十文?。”

“我买了五捆纸钱两根香烛， 纸钱是?十文?一捆， 香烛是?七文?一根。”

“我买的是?素色花圈，五百文?一个。”

“我是?让你?们帮我做一只纸狗，你?们收了一百二十文?。”

五个人对答如流， 没什么停顿，眼神也没乱飞，的确都在纸马店买过东西。

“最后一个问题，以后遇到亲友办丧事，你?们会不会推荐他们来我们孟家纸马店买明器。”孟父大声问。

余东家听到这句话笑出声。

“会！”

“肯定的。”

“孟东家放心，我回头一定帮你?们揽生意?。”

画舫上的人，有的面露讥讽，有的摇头失笑。

“这个孟东家倒也实诚，没想为难人，是?真心要把几?匹纸马送出去。”谢夫子说。

围在他附近的学子相继点头。

“师父，纸马取回来了。”学徒们把纸马搬上来，又转身下船。

孟父抱起一匹纸马走进人群，说：“大家都看看，这匹纸马从头到蹄角，整体的颜色是?一样的，没有被水浸湿的水印，证明防水防潮是?没问题的，可以解决雨天?出殡的问题。”

“这话就不用说了。”史正礼出言打断，他恼火地说：“什么出殡不出殡，懂不懂忌讳？”

“这位小公子就不懂了，你?年?纪轻，可能没听说过一个避煞的法子，年?长长寿之?人，重病残喘之?躯，这两样人能预感自己?在某一年?有一生死劫，他们为避开这个劫难，会在那一年?买回一口?棺材用来冲煞。劫难更重的，甚至会为自己?办一场葬礼用来骗过冥间阴阳官。这在民间是?不罕见的做法，而且也真有重病之?人在冲煞之?后又多活好些年?。”孟父不让他搅乱场子，他耐心地讲解：“古语说事死如事生，事亡如事存，人死后神魂是?不灭的。我认为啊，人死后，神魂进入冥界继续过日子，这何尝不是?另一种?新生。所以不用忌讳，人都有这一遭，或早或晚罢了，并不是?说忌讳丧事就能不死，生前安排好身后事，死后便能享福。”

“如果明器代表着晦气，能影响气运和寿命，我想我们这些明器行的从业者都是?早亡的命。可我见到的，做这一行的人大多长寿。”孟母接话，“可见明器不是?晦气的东西，说不定做明器还?是?积福之?举。”

杜悯走出来，他出声说：“据我了解，历朝历代，每一位帝王在登基之?初就着手安排身后事，对于长寿的帝王，帝陵修建完善之?后，他还?会去亲自参观，甚至亲自选定陪葬品。圣人都不忌讳身后事，我们又忌讳什么？”

“此言极是?。”许博士从楼上下来，他出言应和。

杜悯朝许博士施一礼，继续谦和地说：“今日在场的人，有一大半是?我的夫子和同窗，我不知?诸位是?对丧葬之?事看得?开，还?是?硬着头皮给我面子前来赴约，大家能来，悯在此感激不尽。我们都是?饱读圣贤书之?士，已开智启明，还?望诸位不要拘泥世?俗之?见。他日我操办一堂集会，邀诸位前来讨论纸扎明器在后世?是?否能取代陶制明器。在此之?前，我曾写?过两篇相关的策论交给许博士。博士大人，到时?候我邀请您当主讲可好？”

许博士有些许兴趣，而杜悯此人的确是?言之?有物，他颔首道：“你?用心准备，不要让为师失望。”

杜悯暗喜，他躬身应是。

被这一打断，孟父忘记他要说什么了，他张罗着把纸马递给五个被选中的人，说：“最后还?有一个事，这五匹纸马能防水防潮，但还?没试验是否能迅速焚烧。你们五个之?中?，谁打算把纸马烧给先人？可以就在河岸上烧，杜学子可以帮忙写?表文?。”

枣花婶摆手，“我先看能不能卖出去，卖不出去再烧给我男人。”

“我手上这个可以当场烧，我爹生前喜牛喜狗，他去世?时?我买不起纸牛，只能给他烧个纸狗。他一辈子没见过马，我给他烧匹马，让他也阔绰一回，尝尝骑马的滋味。”那个买过纸狗的男人笑着说。

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