杜悯走?到最下方的一步台阶前跪下，他高声说：“杜悯前来向宰相大人请罪。”

门后毫无动静。

“去岁的二月底，杜某跟圣人请命，立誓要解决农户少地无地的窘境，于是?有了?按亩征税和商人赎买田地归还百姓的政令。政令一出，我?来郑宰相的面前请求庇佑，遭拒后，我?误以为他贪生怕死?，以道不同?不相为谋的说辞对他多次诋毁。我?在此当众承认我?的过错，真诚地跟郑宰相赔罪。”杜悯藏头露尾地讲解来龙去脉，他掐头去尾地胡说八道：“我?曾跟郑宰相扬言，我?一定要践行大道，以此向他证明，他是?个虚伪小人。但在两个月前，我?认识到我?是?个浅薄小人，我?扬言要改制的均田制和人头税不合实际，而郑宰相不计前嫌，以一己之力?担下保卫均田制的重任，为我?的冒进举动收尾。”

宰相府门前的看客越聚越多，听到最后一句话，各个脸色大变。

“你是?说郑宰相向圣人请命是?为给?你收拾烂摊子？”王氏的人问?。

“不可能。”郑氏的族人出言反驳，“各位休要听他胡言，郑宰相的一言一行是?为了?我?郑家。”

在场的人想起?荥阳郑氏陷进任县令失踪案的事，众人松了?一口?气，悬起?的心还没?回落，就听一道女?声说：“不管郑宰相的初衷是?什么，杜悯是?受惠了?，黎民百姓也受惠了?。”

“是?她，郑宰相请命前见过她！这一切都是?他们合谋的。”一个年轻的男子怒声惊叫。

孟青瞥去一眼，“胡说什么？”

“不可能。”郑氏的族人头一个不信，有人上前拍门，“快请郑宰相出来。”

门从里面打开了?，郑宰相沉着一张脸走?了?出来，他不看其他人，直直走?下台阶，站在杜悯面前。

尹侍郎看见郑宰相双眼含有厉色，心里为杜悯捏了?一把汗。

杜悯抬起?头望着上方的脸，“宰相大人，我?跟您请罪来了?。”

郑宰相负在背后的手不由握成了?拳，他是?招惹到瘟神了?？

杜悯的脖子仰酸了?，他低下头，打算起?身，反正他的目的已经达到了?。

“我?不奢求您能原谅，今日所为只?为显示我?的诚心，以及为您正名，避免日后有人因我?们的争执讨伐您。”杜悯大言不惭道，他扶膝欲起?，但因背上的荆条刺得他一时不敢动。

忍痛时，背上搭上一只?手。他抬头看去，是?郑宰相在帮他解荆条捆，他顿时面露惊喜。

郑宰相一言不发地提走?了?荆条捆，下人来接，他没?给?，“随我?进来上点药。”

“多谢您大人有大量。”杜悯一跃而起?，大步跟了?进去。

杜黎和孟青对视一眼，二人都在彼此的眼中看到了?不对劲。杜黎选择跟上去，但还没?进门就被拦住了?。

“我?们主子一柱香后要进宫赴宴，无暇待客，还请客人在府外等候。”小厮道。

杜黎越发觉得不对劲，“我?去帮我?三弟上药。”

“府里有大夫。”小厮看见郑氏的族人进来，同?样出言相阻：“宰相大人急着入宫赴宴，诸位有事改日再来。”

府外的官员想起?午时宫中还有宴席，时辰不早了?，只?得离开。

听不到府外的说话声了?，郑宰相停下步子，他丢下荆条捆，从中抽出一根拿在手上端详，“杜悯，我?与你无仇无怨，何必费尽心思害我?？”

“下官不认为是?在害您，而是?在帮您，您看您做都做了?，还遮遮掩掩干什么？担了?骂名不捞美名？您淡泊名利，我?来替您功利一回。过了?今日，市井里，人人争相对您称颂，书院学堂里，书生学子对您顶礼膜拜，赞颂您的文章能铺遍洛阳城。”杜悯还在狡辩。

郑宰相冷笑一声，他举起?荆条朝杜悯挥了?过去。

杜悯蹙眉，他挣扎几?瞬，选择不动，挨下了?这一荆条。

荆条上的刺扎进皮肉，在一拉一扯间，血肉翻飞。

杜悯脸色一白，他痛叫一声，但很快咬牙忍住了?。

郑宰相扔了?荆条，他盯着杜悯的神色，赞一句：“挺有种。”

杜悯疼得说不出话，他缓了?几?瞬，抬头看向郑宰相，冷言讥讽：“我?今日所为全因你装糊涂，你真不该当宰相，太过优柔寡……断，不仅害己还害家族。你都已经下水了?，还想两不得罪？你就像祭了?河神的童男童女?，就算侥幸逃脱得以上岸，你以为岸上的人会信你留你？是?放火烧死?你。”