真乃知音难觅，知己在此啊！

蔡京感动得几乎热泪盈眶，紧紧抓住东旭的手，声音略显哽咽道：“昕时老弟！为兄……为兄真是万万没想到，你竟如此洞悉时局，这般看重为兄！当今朝堂云譎波诡，新旧党爭令人心力交瘁，谁知我的知己，竟在这商贾云集之地的清明坊中！你……你让为兄何以报答！这杯酒，为兄干了！”

说罢，他端起几案上那杯清澈烈性的五粮液，仰头一饮而尽。

烈酒入喉，带来一丝灼热与眩晕。

儘管东旭將他捧得天花乱坠，他內心也確以为然，但韩忠彦的名字，依旧如同骨鯁在喉。

若此人长期盘踞朝堂，他蔡京何时才能找到回归的契机？

酒意微醺下，蔡京再次压低声音问道：“昕时啊，你所言大势，为兄已然明了。凭藉投靠向太后，谋个知杭州的缺份，或许不难。但……那韩师朴，终究是个大患。贤弟可有良策，能……给他製造些麻烦，或者……”

他话未说尽，但面上却多了一丝犹豫。

东旭闻言，却是哈哈一笑，浑不在意地摆手道：“蔡学士实在是多虑了。韩师朴年逾古稀，已是风烛残年。东某敢断言，他活不过今年！只要韩师朴一死，朝堂上新旧两党的脆弱平衡立时打破，以曾子宣那朝秦暮楚、毫无根基的做派，绝无能力同时驾驭两党臣僚。届时，乱象必生，正是学士您力挽狂澜之时！”

“什么？！”蔡京如遭雷击猛地站起身，酒意瞬间醒了大半。

他难以置信地望著东旭，声音发颤：“你……你此言何意？韩师朴尚未抵京赴任，你如何能断定他今年必死？难道……难道……”

一个可怕的念头在他脑中成形，令他遍体生寒，额头上瞬间沁出细密的冷汗，连內里的衣衫似乎都被这突如其来的恐惧浸湿。

除非……除非东旭早已布下杀手，要对韩忠彦不利！

狠！太狠了！

他蔡京自认也算得上是心狠手辣之辈，家中亦蓄养了些许私兵护卫，可像东旭这般，轻描淡写间便欲取一位即將位列宰执的朝廷重臣性命，简直是丧心病狂闻所未闻！

蔡京心中首次涌起强烈的惧意。

今日东旭能为了漕运之利谋算韩忠彦，他日若利益相悖是否也会如此对待他蔡京？

然而，那重返权力巔峰的诱惑再次牢牢攫住了他的心神。

他强压下恐惧，声音乾涩地试探道：“昕时老弟……那漕运之事，你……真有十足把握？”

东旭如何不知蔡京想的什么？但韩师朴確实活不过今年，只不过这个活不过是因为人家老头子到了该走的时候罢了。

韩师朴吊著那最后一口气，就是为了给自己给朝堂一个告別的机会。

但这些事东旭永远不会告知蔡京，这可是他的外掛啊！

他敛容不容置疑的说道：“蔡学士放心，只要您能为东某爭得这漕运之权！东某愿在此立誓，每年从中分出不少於四百万緡的纯利，奉与学士您，作为回报！”

四百万緡！这个数字如同一声惊雷在蔡京脑中炸响。

剎那间，什么韩忠彦，什么恐惧，什么士大夫的节操，都被这巨大的利益衝击得烟消云散。

一股火热的贪慾彻底淹没了他最后的迟疑。

去他娘的漕运利弊！

去他娘的朝廷法度！

这空手套白狼一本万利的买卖，干了！

蔡京眼中最后一丝犹豫化为决绝，他重重坐回椅中，举起刚刚被白金罌重新斟满的酒杯，声音因激动而略显沙哑：“好！昕时老弟，一言为定！一切，就依贤弟之计行事！”