他停下脚步看著李清照，眼中既有对她天真的好笑，也有一丝难以言喻的感慨：“清照啊，你还是想得窄了。为政之道，又岂能仅限於庙堂高议？我既认定当今之世诸多『礼』法已失其本，自然需亲自深入这市井乡野重新索求。时至今日，我们已难仅凭那些散佚不全的故纸堆，去完全復原先贤的思想全貌。唯一的途径，便是从这百姓的日用常行、百工的技艺传承、乃至这市廛交易的规矩之中，重新接续起我诸夏已然模糊甚至断绝的文明脉络。”

李清照秀眉微蹙，仍是觉得此事太过渺茫，又问道：“师傅之意，弟子略懂。您欲从百姓日常中寻求真『礼』。然百姓大多不读诗书学识有限，又如何能从中求得那些高深的道理呢？”

东旭没有立刻回答。他目光扫过街边一个售卖石刻玩物的小摊，驻足片刻，俯身拿起一个雕刻粗獷却形態古拙的小石兽把玩著。那石兽形似鹿而身有鳞甲，正是传说中的麒麟。

“你看此物！”东旭將那小石麒麟递给李清照，“麒麟，古谓之仁兽，雄曰麒，雌曰麟。据说王者至仁则出，不伤胎卵。然而你若见过京东西路济州任城县，那东汉武梁祠画像石上所刻的麒麟，便会发现……”

他顿了顿，引导著李清照的思绪：“那石刻上的形象，更像是一头健硕的梅花鹿。或许只因年代久远，石面剥蚀，刻痕模糊，后人摹刻传拓之时，或许便將鹿身的斑纹误认作鳞甲，一代代下来，这麒麟的形象便渐渐演变成了如今这般龙首鹿身、披覆鳞甲的模样。依我浅见，这『麒麟』之称，或许正是上古之时，诸夏各部族融合过程中，对『梅花鹿』一类瑞兽的不同称呼，久而久之混同演变，神化为了今日所知之形。”

李清照接过那尚带石粉涩感的小麒麟，仔细端详心中颇感惊奇。她家距济州不算太远，却从未深究过此节，只將麒麟视为古人臆想中的祥瑞神物。

“正如你手中这石麒麟一般。”东旭继续道：“真正的『礼』，一旦在此世间留下痕跡，便不会毫无影响。譬如一人，懵懂降世，经由开蒙进学，知晓了『仁义礼智信』，他便与浑噩之人截然不同。这样的人，必会期望子孙后代能延续他所认定的正道。同理，真正有益於人伦、有助於世道的规矩道理，纵使一时因世道动盪人心偏狭而被遗弃，但当人们再次面临相似的困境，遭遇无法解决的麻烦时，定会重新忆起父祖师长的教诲，从中寻得依凭与方向。”

他沉吟片刻，语气转而沉重：“清照，你试想，五代乱世之中，那些以人为食、视人命如草芥的兵卒，难道天生便是如此凶残么？难道他们生来便认同『掠人为粮』『借汝妻女一用』这等禽兽之行？我想，绝非如此。”

“遥想贞观、开元盛世，兵制尚能正常运转之时，他们的祖辈、父辈，想必也曾是军纪严明、保家卫国的健儿。你还记得黄巢其人么？他最初是因何而举兵造反的？”

这段歷史，李清照极为熟稔，毕竟本朝士大夫对唐季祸乱反思甚深。

她立刻答道：“彼时朝堂为少数高门大姓把持，阻塞寒门贤才晋身之阶，黄巢数次科举落第，心怀愤懣故而聚眾造反。我朝也是反思於此，才造成了如今冗官的窘境。”

东旭冷笑一声，追问道：“你看，你亦知黄巢是因丧失晋升之途而反。那么，你是否想过，那些唐季的武人，他们所面临的晋升之路，被阻塞得只会更早、也更甚！若非如此，以大唐开国以来之赫赫武运，黄巢一介落第秀才，岂能轻易攻入长安，倾覆宗庙？”

不知为何，李清照反倒是想起来那句“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人！”。

他目光锐利地看著李清照，沉声道：“故而，並非唐末武人突然丧失了勇武与德行，才导致五代乱世。而是前唐朝廷，自中枢开始早已先失其『礼』於天下，失其『德』於兆民，失『信』於士人武夫，上下解体內外离心，最终才酿成了五代那般人间地狱！”

李清照听得心头一紧，手中不自觉地用力攥紧了那石麒麟，脱口问道：“那……依师傅看来，莫非当下我大宋朝堂，也已失礼於天下了么？”

东旭沉默了片刻，最终摇了摇头，长嘆息道：：“不，尚未至此……眼下这局面，至少……尚能维繫百余年吧……”

若按常理，北宋国祚绵延三百载並非不可能。

然而，当下並非寻常年月，而是一个在短短二十年內均温骤降两度的小冰河时期。

听闻尚有百余年光景，李清照紧绷的心弦顿时一松。

百年之后，她早已是冢中枯骨，那时世事如何確也无需她来忧心了。

东旭实在是不好告诉这小徒弟，她多活上十来年就有『幸』看到什么是『朝廷失礼於天下』了。