她紧紧抓住孟氏的手，枯瘦的手指带著凉意，刺的孟氏心凉。

朱太妃略显悲泣的说道：“我那儿，因著眼疾，或许反能少招官家猜忌，但难免会被有心人利用。我只盼他能得个平安终老……若他日有何风吹草动，或他行事有何不妥，望你能借柔惠之口递个话给他，使他能避祸全身安享余年。”

孟氏闻言，唇边泛起一丝苦笑道：“太妃，您太高看我了。我一个长年困守在这遥华宫，形同修道之人，又能帮上什么忙呢？”

朱太妃目光深邃地看著她，意味深长地说：“能的，你一定能。当年高太后千挑万选，最终定下你为哲宗皇后，看重的便是你的品性端良与家世背景。我朱氏这一生，真正服气的女人不多，高太后便是其中一位。活到如今，我算是看明白了，有些事高太后她老人家心如明镜，她知道哪些人是揣著明白装糊涂，哪些人是真糊涂，还有哪些人……是早已在权欲中迷失，彻底疯魔了……”

“章惇如此，新旧两党中那些跳得最凶的，又何尝不是如此？凡是与外朝权势沾染过深，身上便似染了一种癔症，再难保持清醒，无一能够倖免。神宗皇帝晚年如此，先帝……亦是如此……”

“万幸，孟皇后你歷经大起大落，仍能守住本心，不为外界浮名虚利所惑。若能一直秉持这份清醒，终究能在这吃人的宫墙之內，为自己趟出一条生路来。我的儿女，我是指望不上了，就连我自己……也快要指望不上了……”

孟氏望著朱太妃那布满老年斑写满沧桑的憔悴面容，心中涌起一股同病相怜的悲凉，轻声道：“连先帝都指望不上，我们这些深宫妇人，除了尽力护住自己一方小小的天地，又能如何呢？”

朱太妃用力回握了一下孟氏冰凉的手，试图传递一丝暖意与力量：“傻孩子……你的苦，我懂，向太后她……心里也明白。至於那个刘氏，”

她冷哼一声，道：“別看她如今得意，迟早会被现在这位官家寻个由头收拾了。但你要记住，新党那些人，迟早还会捲土重来。你难道没察觉么？没了他们想方设法为內帑弄钱，我们宫中的用度，近来都显得拮据了不少。”

孟氏微微摇头：“我在遥华宫，粗茶淡饭早已习惯，倒未曾感到太大变化。只是身边伺候的人……”她话语一顿，没有再说下去。

那些曾经忠心侍奉她的宫人，早在那场浩劫中，被哲宗皇帝一道旨意，或贬或逐风流云散了。

朱太妃嗤笑道：“即便只是为了这碗里能多几块肉，身上能多几匹绢，新官家也迟早要把新党的人重新召回来。没有钱，谁来养这宫內成千上万的內侍？谁来维繫皇城司的耳目？没了这些，官家岂不成了聋子、瞎子？新党定然会捲土重来，向太后如今老了只想抓住最后一点宫里的安寧。那刘氏也已经疯了，她也得了和外朝两党一样的权欲癔症。”

她的目光紧紧锁住孟氏，带著前所未有的恳切：“这诺大的宫廷里，如今还能用脑子想事保持清醒的人，恐怕只剩下你了。其他人……我都信不过啊。”

孟氏心情复杂难言。

当年高太后信任她，她却落得如此下场，在孤寂与煎熬中苦度岁月。

如今朱太妃又如此信任她，可她一个被幽禁在遥华宫的女子，又能做什么呢？

她甚至连宫外的一丝消息都难以传递，与亲生父母的相见，也成了一种需要层层审批、带有政治意味的任务。

她望向朱太妃，问出了心中的疑惑：“太妃……何以如此信我？”

朱太妃似乎被问住了，她沉默了片刻，脸上浮现一种难以启齿却又无比真诚的神情……最终，只是轻轻说道：“或许……只是因为孟皇后你，是个好人吧……”

『好人……』孟氏在心中默念著这两个字，一股巨大的酸楚猛地涌上鼻尖。

『好人就要註定背负起这一切，承受这无尽的苦难么？』

她想起早夭的福庆，那个冰雪可爱未曾沾染世间半点污浊的女儿。

『我的福庆，也是个顶好的孩子啊……可上天，不还是无情地將她带走了么……』

她垂下眼睫掩去眸中翻涌的情绪，不知该如何回应这份沉重得令人窒息的信任。

最终，在朱太妃殷切而悲凉的注视下，孟氏的声音带著一丝几不可察的颤抖，低声应道：“妾……只能尽力而为。”

“好，好孩子……”朱太妃的眼中瞬间蒙上了泪光，她死死攥住孟氏的手，仿佛要將最后一点生命力传递过去。

另一只手颤抖著从怀中摸索出一方顏色陈旧、边缘已有些磨损的素帕，迅速而隱秘地塞入孟氏手中。

“我在宫外，还留有最后几个可靠的人手，都绣在帕上，些许微末力量，或能在关键时派上用场。这些东西，你务必收好，拿到死的那一天都不要交出去。这……这是我最后的命门了，如今，都託付给你了……”

孟氏低头，就著朦朧的月色与远处宫灯微弱的光线，打量著手中这方触感柔韧的旧帕。

帕子一角，用略显褪色的丝线，绣著两个清秀的小字——

【崔岫】

那是朱太妃早已逝去的生父崔杰，在她出生时为她取下的，承载著寻常人家父女温情的闺名。

此刻，这方小小的帕子却仿佛重逾千斤，承载著一位母亲最后的牵掛与深宫的无尽悲凉。