“此事乃章相公与先帝圣意共同推动，大势所趋，某不过依令而行，恪尽职守罢了！试问，当时情景换作是你，你敢挺身而出拦在章相公与先帝面前直言抗諫，不惜丟官罢职，甚至招来杀身之祸么？”

蔡京越说越激动，上前一步逼视著张商英道：“你口口声声愧疚悔过，敢问天觉兄，若你早知內情，是否会不惜一切，上书死諫，与章相公、先帝翻脸，捨弃你这身朱紫官袍，甚至项上人头？『大势如此，徒呼奈何！』这便是蔡某当时的处境与心境！你有何资格在此质问蔡某是否愧疚？”

他自觉已给足张商英面子，未料对方如此不识趣揪住旧事不放。

张商英面色铁青，强忍著怒意，沉声道：“好，就算你蔡元长当时是夹在章相公与先帝之间，身不由己。那我再问你，为何事后要联手欺瞒同为新党袍泽的我们？令多少不明真相的同儕，跟隨著你们的步伐，在奏章上署名，在朝议中附和，无形中背负了构陷皇后、欺凌孤母的恶名！你们將同党置於何地？”

“哈哈哈……”蔡京像是听到了什么极为可笑的事情，竟抑制不住地放声大笑起来，笑声在暖阁中迴荡，充满了讥誚与难以置信。

他笑得眼角几乎渗出泪花，指著张商英，连连摇头道：“欺凌孤母？张天觉啊张商英，你竟是为了这个跑来质问我？你若是真在乎这个，你该去问问我朝开国的太祖皇帝！问他为何能受周世宗厚恩，却於幼主寡母之手取得天下！这等事，难道不是他老人家『珠玉在前』，后世臣工有所效仿么？”

“你——！”张商英如遭雷击，骇然倒退半步，指著蔡京手指颤抖，满脸皆是难以置信的震怒。

他万没想到，蔡京竟敢如此肆无忌惮，將本朝最为敏感的“陈桥兵变”、“黄袍加身”旧事拿来类比，其言辞之犀利大胆近乎诛心！

“我怎样？！”蔡京此刻仿佛被彻底激怒，长久以来身处权力漩涡、谨小慎微所积累的压抑，以及对张商英这种道德洁癖般的詰问闹得极度火大。

他的情绪亦是在此刻爆发出来，怒喝道：“太祖当年，难道不曾食后周俸禄？忠君之事，何时轮到你张商英来定！国之命脉，今仰给东南！是我蔡京，蔡元长！多年来巡抚东南，苦心经营，为朝廷打理钱粮，弥补亏空！你身上这身官袍，你领的每一份俸禄，你吃的每一粒漕米，都要经过我蔡元长的手计算、调度、输送！你有什么资格，站在我用东南財赋撑起的厅堂里，用我经手的钱財养出的浩然之气，来指责我行事不端！指责我不顾道德？！”

若是在月余之前，蔡京或许还会对张商英这等清流官存有几分顾忌，言辞不会如此激烈赤裸。

但今时不同往日，他自认已看清未来路径，背后更有东旭那“交通党”的庞大构想支撑，自觉底气十足。

张商英却为一个早已失势且已获平反的前皇后，在此纠缠不休！

在他眼中，这不仅是无理取闹，更是对新党內部凝聚力的破坏，是对他们曾经共同“为国理財”、“富国强兵”理想的背叛。

张商英被他这番连珠炮似的反击呛得面红耳赤，怒喝道：“纵使你巧舌如簧，也掩盖不了事实！正是尔等这般不择手段，行事毫无底线，才彻底恶了內廷，失了后宫的支持！这才导致蔡王（赵似）错失大宝，使我新党如今要面对新帝的猜忌与可能的清洗！这一切，皆源於当日种下的恶因！”

蔡京闻言先是一愣，隨即脸上露出一种恍然大悟般的极度嘲讽的神情。他上下打量著张商英，仿佛第一次真正看透这个人，冷嘲道：“我明白了，张商英！枉蔡某还以为你真是读佛经读得迂腐了，一心只念著虚无縹緲的因果报应良心愧疚。原来你绕了这么大圈子，根本不是在为孟氏叫屈，你是在恨我们当年行事不够周密，或是手段太过酷烈，以至於连累了內廷的朱太妃，最终坏了拥立蔡王的大事，从而也断送了你张天觉继续留在中枢、安稳做官的机会！是也不是！？好一个道貌岸然的偽君子！你心心念念的，不过是自己的宦途而已！”

“你……你血口喷人！”张商英被这突如其来的、完全偏离方向的指控打得措手不及，一时语塞竟不知如何辩驳。

他满脸错愕与深深的失望，痛心道：“蔡元长！你我身为同僚，共事多年，你竟如此看我？以这般恶毒心思揣测同僚？张某在你心中，便是这般不堪？”

蔡京看著他那副深受打击的样子，怒意渐消，取而代之的是一种更深沉的疲惫与失望。

他缓缓摇头，声音也低沉下来：“张天觉，不是蔡某以恶度人。是你心中所念所想，始终是那些书本上的泱泱大义、千古道德。你可曾真正低下头，看看这朝廷的现实，体谅过我等这些在前线为朝廷弄钱填补亏空之人的艰难？你认为我等不择手段，没有道德。那你告诉我，若让旧党那些只知空谈仁义、鄙薄財货的君子们回来掌权，他们就有道德了？他们能让这庞大的朝廷、数十万禁军、百万漕工吃饱饭？能让官家的內帑不再空虚？”

他走到窗前，望著窗外满是阴霾看不见月亮的夜空，背影竟显得有些萧索：“朝廷，快没钱了。天觉兄，这已经不是简单的对错、道德与否的问题了。当年王荆公为何力排眾议，非要推行新法？因为他比谁都清楚，『財者，为国之命脉，万事之本』。新党之所以为新党，其最根本的意义便在於此！”

蔡京驀然转身，目光如电直视张商英震惊的双眼，彻底撕去所有遮掩：“新党，就是钱！钱，就是新党！谁敢用任何道德文章、祖宗王法、乃至宫闈体面，来阻拦朝廷聚敛財用充实府库，那便是新党的敌人，便是旧党！莫说一个皇后，便是……”

他终究没有將后半句更僭越的话说出口，但那未竟之意已如寒冰利刃，刺透了张商英所有的幻想。

张商英僵立在原地，仿佛被无形重锤击中耳中嗡嗡作响，蔡京那“新党就是钱，钱就是新党”的话语，如同魔咒般在他脑海中反覆迴荡。

他一生钻研佛理，砥礪名节，虽支持新法，內心深处何尝不是抱著经世济民、富国强兵的理想？

何曾想到，在新党核心人物之一的蔡京口中，新党的本质竟被如此赤裸裸地归结为“弄钱”二字！

什么“崇德广业”，什么“以天下之財供天下之用”，什么“民不加赋而国用饶”。

一切崇高的口號与理想，在这残酷的现实面前，轰然崩塌碎成齏粉。

“哈哈……哈哈哈……”张商英忽然笑了起来，笑声起初低沉，继而变得苍凉而失控，在这温暖的暖阁中显得格外刺耳。

他笑得弯下了腰，笑得眼泪都流了出来，为自己半生所信奉所追隨的东西感到无比的可悲与荒谬。

“原来如此……原来如此……”他喃喃自语，失魂落魄，眼神空洞，再不看蔡京一眼，也顾不得什么礼仪，踉踉蹌蹌地转身，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳，深一脚浅一脚地朝著门外走去。

那背影，再无来时那股寻求真相的锐气，只剩下人生无尽的幻灭。