第79章 什么叫赎债券？

圣瑞宫的暖阁里，沉香细细。

朱太妃半倚在紫檀雕花榻上，手中握著一卷半展的《黄庭经》，目光却落在窗外空处怔怔出神。

珠帘轻响，宫女引著孟皇后进来。

孟皇后今日未著道服，换了身素净的靛青襦裙，外罩月白半臂，髮髻间只簪一枚玉簪，通身无半点华饰。

她敛衽行礼，朱太妃摆手赐座。

“劳你跑这一趟。”朱太妃放下经卷，面上带著掩饰不住的倦意，问道：“庆国那丫头的事————可打听到了什么？”

孟皇后在绣墩上坐下，宫女奉上茶盏后悄然退下。

她端起茶盏，却不饮，只捧著借那点暖意，沉吟片刻方道：“妾身託了几位宫外往来的道长，又使人去清明坊左近探问。所得消息纷杂，有些————颇出意料。”

朱太妃坐直了些：“你且细细说来。”

“据查，此人名东旭，大约是在绍圣三、四年间入的汴京。”孟皇后声音平和：“初现於大相国寺左近，顶著一头短髮衣著简朴，时人初见多以为是个还俗未久的行脚僧，或是南边来的海商。”

她顿了顿，见朱太妃凝神倾听，继续道：“他自言並非商贾，留短髮只为盟洗便利。可怪就怪在这般形貌，竟能与米芾那等性格古怪之人结交。妾身使人问过米家左邻，都说东旭初至时，米家闭门拒客数日，而后米元章却亲自將其迎入书房长谈竟夜。”

朱太妃蹙眉：“这倒奇了。米元章素以清廉方正著称，怎会轻易接纳一个形跡可疑的外乡人？”

“更奇的在后头。”孟皇后放下茶盏，指尖无意识地摩挲著盏沿，说道：“此人虽非商贾，却深諳商道。他制的腐乳，如今半个汴京的酒楼脚店都在用。蹊蹺处在於这些货品多经大相国寺及其下院流转。寺中僧眾，上至首座、下至火工，皆与他相善。”

暖阁內静了片刻。

“他还修路。”孟皇后抬眼，眸中掠过一丝复杂神色：“清明坊那段泥泞多年的官道，是他出钱僱工修復的，汴河码头新起的货栈有他三成股子。更在清明坊办了所书院，专收商贾匠户子弟，授以算学、货殖、营造诸科。学院束修极廉，有时甚至以工代偿。”

朱太妃怔住了。

她久居深宫，却也知市井规矩。手艺秘而不传，方是立身之本。这般倾囊相授的做派，莫说商贾，便是儒门师承也罕见。

“坊间————如何议论此人？”她迟疑道：“清明坊那地方，三教九流匯聚，能立足者绝非善类。”

孟皇后轻轻摇头，说道：“怪就怪在这儿。妾身使人查了清明坊左近近年案牘，与东旭相关的讼事倒有七八桩，皆是钱货纠葛、契据纷爭，却无一件涉人命凶案。更奇的是，这些官司最后多是调解了结，双方各退一步。这在汴京商界，几乎可称异数。”

她顿了顿，补充道：“那些与他打过交道的行首、掌柜，提起此人，评价两极。有赞他重诺守信、帐目清明”的，也有骂他錙铁必较、寸利不让”的。

唯有一点共识，此人行事自有章法。”

朱太妃默然良久，忽然问道：“这些消息，你从何处得来？宫墙深深，你久居瑶华宫————”

“太妃忘了？”孟皇后淡淡一笑，说道：“妾身这些年在宫中修道，与宫外几位道观住持颇有往来。道门虽不如佛寺势大，消息渠道却另有所长。”

她神色微凝，声音低了下去：“其实，东旭初入汴京时，最先找的並非佛门，而是城西玄都观的李道长。”

“哦？”朱太妃挑眉。

孟皇后深吸一口气，斟酌词句后说道：“李道长与妾身说————东旭当时献上一策，惊得观中诸道连夜將其礼送出门。”

“是何计策？”

“他请道观出售道录”（註：道士的度牒）与他。”

孟皇后一字一句的说道：“不是寻常的度牒文书，而是一种————可流转、可抵债、可充入道凭信”的道录”。东旭称之为道交子”。

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暖阁內骤然死寂。

朱太妃手中的茶盏微微一晃，几点茶汤溅出，落在杏黄地衣上，洇开深色的痕。

她盯著孟皇后，声音发紧：“道交子？何意？”

“便是以道门信誉为凭，发行可兑钱粮的票券。”孟皇后语速渐快，似要一□气说完：“东旭言，百姓若想入道修行却无资財，可向道观借录”，实则是借贷。而后通过为道门奔走、招揽信眾、广布善缘等方式消债还录”。如此，道录”便如度牒般有了价，道门可聚財，百姓可得入道之途，两全其美。”

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