殿內眾臣神色各异，目光纷纷投向韩忠彦与曾布。

张商英苦笑：“太后明鑑。漕粮损耗，非独在途。自征粮、装船、转般、入仓，层层皆有折耗。州县为完赋额，往往以次充好，漕丁为补亏空，常常盗卖官粮。更兼发运司糴本不足，漕官俸餉拖欠，上下其手者眾。此非一日之弊，实乃积数十年之顽疾。”

他顿了顿，声音更低：“若行新法，严考成、核帐目、增采本，或可稍扼其势。然今春以来，朝中更迭频频，漕司人心浮动，诸事推行维艰。此刻再议变法，恐————缓不济急。”

最后一句话，他说得极其艰难。

殿內新党余臣皆垂首不语，旧党诸公也面沉如水。

那可不，都是先帝干的好事，人都死了，谁还敢乱说？

向太后的脸色渐渐发白。

她召回韩忠彦、贬逐章惇，本是为扶植皇权、平衡朝局，何曾想到会撞上这等天灾？更未料到，漕运之弊已深至如此地步。

“那————以交子补采本，可行否？”她迟疑道。

此言一出，殿內气氛骤变。

曾布忽然出列，玉笏高举：“太后！此事万万不可！”

他年过花甲，说话却颇为狠厉：“先帝时屡发交子，已致幣值大贬，民怨沸腾。今若再行此策，无异饮鴆止渴！臣以为，漕运之弊，皆因韩相公尽逐能吏所致。若章子厚、蔡元长仍在朝中，何至於此？”

这番指责来得突兀，殿內一片譁然。

韩忠彦抬眼看向曾布，目光如古井无波。

“曾相公此言差矣。”韩忠彦缓缓道：“老臣奉詔回朝，整飭纲纪，所黜者皆贪瀆无能之辈。漕运积弊，非一日一人之过。至於章、蔡————”

他顿了顿，復又说道：“章惇跋扈，蔡京奢靡，此二人若在，只怕损耗更巨。”

“你！”曾布怒目而视。

“够了。”赵佶忽然开口阻止了这般无用的爭论。

殿內瞬间安静。

年轻的皇帝从御座上站起，絳纱袍袖垂落。他走到丹墀边缘，俯视著下方眾臣。烛火在他冠冕的珠旒上跳跃，映得面容半明半暗。

“朕登基之初，太皇太后曾教诲：为君者，当时时以生民为念。”

赵佶的声音在殿中迴荡：“今北地遭灾，东南漕弊，正是朝廷上下同心协力之时。卿等皆为股肱之臣，不思解题之策，反纠结於旧日恩怨，朕实失望。”

这番话语气平和，却字字千钧。

曾布脸色涨红，韩忠彦躬身更深。

不敢说，真不敢说，是谁让他们回来的，这事到底是谁干的呢？真是令人难猜啊。

赵佶转身看向帘旁的向太后，温声道：“娘娘，国事维艰，还需仰赖老成谋国。”

又对眾臣道：“漕粮事，著三司、发运使司七日內详议对策呈报。北地补种事，由户部即刻拨钱二十万贯，京东、京西诸路择可行州县试种。另一”

他目光扫过张商英等人：“擢张商英权知发运副使，协理今岁漕务。一应急务，可专摺奏闻。”

一连串旨意颁下，果断利落。

张商英怔了一瞬，隨即伏地叩首：“臣领旨，必竭駑钝！”

曾布与韩忠彦对视一眼，各自眼中都有复杂神色。

这位年轻官家，似乎並不似他们想像中那般易与。

朝会散时，已是午后。

赵佶回到延福宫书房，屏退左右，独坐案前。

窗外传来隱隱雷声，夏季的暴雨又要来了。

他展开一幅巨大的漕运图，手指从汴京一路向南，划过汴河、淮河、长江，直至苏杭。

图上密密麻麻標註著闸堰、仓场、州县。

这条血脉一旦梗阻，大宋的命脉也就断了。

而此刻，朝堂上那些人还在算计著党爭得失。

他提笔，在宣纸上写下两个字：“漕”“恤”。

墨跡淋漓，笔力却有些虚浮。

沉天际。元符三年的夏天，註定不会太平了。

而此刻，千里之外的运河之上，第一批漕船正缓缓驶过泗州闸口。船吃水颇深，装载的却是去岁存粮。

今年的新粮，还在南方泥泞的田地里，与反常的气候苦苦挣扎。

而春季冻雨残留的后果，却只是一个开始。