汗水混著冷汗，顺著额角淌进眼睛里，杀得生疼。

杨儼的意识开始有些模糊，但他脑子里却异常清醒。

他在数数。

十一……十二……

他不能叫，一声都不能叫。

这不仅仅是刑罚，更是一场无声的博弈。杨坚在看，独孤伽罗在看，甚至那个刚刚退出去的老太监杨约也在暗处听著。

若是叫了，他就真的只是个“不知天高地厚”的少年；若是扛住了，他才有资格成为这棋盘上的棋子。

十五……十八……

“啪！”

“行刑毕——！”

千牛卫收起长杖，看了一眼趴在刑凳上几乎虚脱的少年，眼神中第一次闪过一丝敬佩。

二十杖，哪怕是寻常的军中汉子，也要被打得鬼哭狼嚎，但这娇生惯养的小王爷，愣是一声没吭。

“殿下，得罪了。”

杨儼大口喘著粗气，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯著后背撕裂般的剧痛。

他颤抖著鬆开早已僵硬的手指，指甲里全是抠下来的木屑。

“没……没事。”

杨儼从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑。

他拒绝了千牛卫的搀扶，双手撑著凳子，手脚並用地挣扎著站了起来。

……

再次回到大兴殿时，杨儼的样子有些悽惨。

虽然重新披上了外袍，但那惨白的脸色和额头上密布的冷汗，昭示著刚才那二十杖有多狠。

杨儼规规矩矩地走到御案前，重新跪下。

这一次，因为屁股的伤，跪下的动作比之前慢了许多。

“孙儿……谢皇祖父惩戒。”

杨坚终於放下了手中的硃笔。

他抬起头，那双浑浊的老眼中，第一次少了那种审视猎物的阴鷙，多了一丝难以察觉的深意。

他看著面前这个即使痛得微微发抖、却依旧跪得笔直的孙子。

是个狠种。

像杨家的种。

比那个只知道喝酒哭鼻子的杨勇强太多了。

“知道错了便好。”

他挥了挥手：“回去吧。把伤养好了，往后安分守己，多看些圣贤书，少琢磨些旁门左道。若是再让朕知道你胡作非为，下一次，就不是三十笞这么简单了。”

杨儼猛地抬头，眼中满是不可置信。

这就……完了？那捲子呢？你不是给我点教训吗？怎么不考察了？

挨了这一顿毒打，换来的就是一句“多看圣贤书”？

这是在开什么玩笑！

杨儼张了张嘴，想要问个明白。

他想问问杨坚，你看懂了吗？你看懂了大隋的危机了吗？

但他看到了杨坚那个眼神。

那是一种极度的疲倦，也像是一种无声的拒绝。

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