“成交。”陈野不再犹豫，解下水壶，拧开盖子，里面大约还有300毫升浑浊度较低的水。他小心地將水倒进一个更小的、乾净的金属容器（也是系统早期升级的產物），然后盖上，放在两人之间的一截水泥墩上。“预付款。”

他没有直接递过去，避免任何近距离接触的可能。

莫特似乎笑了笑，没有去碰那个金属容器。他只是用骨杖轻轻一点，那小容器就凭空消失了，仿佛从未存在过。

空间储存能力？还是视觉干扰？陈野的警惕又拔高一层。

“那么，期待你的『验证』结果，有趣的技术员。”莫特微微躬身，动作依旧平滑得不似人类，“我们在路上，或许还会再见。灰雾之中，交易永存。”

说完，他向后一步，身形如同融入阴影的墨水，迅速变淡、消散。几秒钟后，原地只剩下一片空荡的、被灰尘覆盖的地面，连脚印都没有留下。

陈野在原地又静立了两分钟，全身感官开到最大，確认那股非人的、被隱约注视的感觉彻底消失后，才缓缓吐出一口一直憋著的浊气。背心已被冷汗浸湿，紧贴著皮肤，一片冰凉。

他迅速回到皮卡车旁，没有立刻上车。而是先检查了车辆四周，確认没有多出任何不该有的东西，然后才拉开车门，將背包（尤其是水循环装置）小心地放在副驾驶座下。

启动引擎，低沉的轰鸣在寂静的服务区响起，惊飞了几只棲息在残破招牌上的、羽毛稀疏的怪鸟。皮卡缓缓驶出维修车间区域，重新回到那条被灰雾笼罩的、仿佛没有尽头的公路。

方向盘在手中微微转动，陈野的目光掠过导航仪——上面只有混乱的线条和不断漂移的定位点，旧世地图早已失效。但他脑中，那个由莫特直接灌输的位置感知，却异常清晰。

西北方向。旧省道227。圣尼古拉小教堂。

脸上疤痕在引擎的震动下传来熟悉的抽痛。视界边缘，猩红的倒计时依旧在跳动：【23:35:48】。

系统冷却期。未知的规则隱士。诡异的灰雾商人。还有口袋里那块冰冷刺骨、仿佛蕴藏著石化凝视的碎片。

前路是更深沉的迷雾与未知。但对他而言，停在原地，等待危险自己上门，从来不是选项。

皮卡加速，碾过路面上散落的碎石与枯骨，朝著西北方向，一头扎进了愈发浓重的灰雾之中。轮胎捲起的尘埃与雾靄混合，很快吞没了车尾的痕跡，仿佛这条公路，这只钢铁甲虫，以及其中那个沉默的赌徒，从未在此停留。

只有维修车间角落里，那台被拆走了核心滤芯的废弃净水器，空洞地对著灰濛濛的天空，像一只被摘除了眼球的眼睛。