“掠夺者一般什么时候出现？”洛琳问。

“根据蜂巢的巡逻记录，回声山谷外围在『夜幕』初临和將尽时最活跃。”李暮看了看时间，“我们还有大约四十分钟的准备时间。”

“足够了。”陈野將诱导装置装进一个防震箱，“现在，开始执行『思维静默』程序。洛琳，先给我注射。”

洛琳拿起那支无色的注射器，走到陈野面前。她抬起眼睛，看了他一下。陈野能清晰地看到她眼角新生的鱼尾纹，以及瞳孔深处那抹尚未完全消退的迷茫——那是“肿瘤论”留下的阴影。

但她没有犹豫，將针尖扎进陈野颈侧的静脉，缓缓推入药剂。

冰凉的液体涌入血管，迅速扩散。陈野能感觉到自己的思维像被一层厚厚的棉絮包裹，逐渐变得迟钝、缓慢。外界的声响——堡垒设备的嗡鸣、山谷传来的混乱回声、甚至自己的心跳声——都开始远去，变得模糊不清。情绪在消退，焦虑、计算、警惕，全部沉入一片温吞的、无波的深潭。

他缓缓坐下，闭上眼睛。呼吸变得绵长，心率下降到每分钟四十次。在外部监控屏幕上，他的脑电波图从活跃的β波快速滑向深度的θ波，最后稳定在接近睡眠的δ波状態。

“他进去了。”李暮盯著生理监控数据，“状態稳定，意识活动度降至基准值的12%。比预想的效果更好。”

洛琳点点头，开始为自己和李暮注射混合剂。淡蓝色和淡绿色的液体混合后变成一种浑浊的灰白色，注入静脉后带来一种沉重的疲惫感，仿佛全身的力气都被抽走，但意识还保留著一丝清醒——足够观察和做出简单反应，但无法进行复杂的思考或剧烈的情绪波动。

两人也各自坐下，调整呼吸，努力放空思绪。

堡垒內部彻底安静下来。只有山谷方向传来的、永不间断的混乱回声，像背景音乐般持续播放。

时间一分一秒过去。

在第二十三分钟时，外部传感器捕捉到了动静。

不是掠夺者，而是山谷本身。

观察窗外的景象开始扭曲。岩壁表面的纹理仿佛活了过来，像水波般荡漾，浮现出模糊的影像片段：一个家庭的晚餐桌、实验室的白炽灯光、儿童臥室的星空壁纸……这些影像闪烁不定，伴隨著对应的声音碎片，然后快速淡去，又被新的影像覆盖。

模因诡异的“呼吸”正在加剧。

李暮用意志力对抗著药效带来的麻木，勉强抬起手，在平板电脑上记录下这一现象。他的手指移动缓慢，像在粘稠的糖浆中划动。

第三十一分钟，真正的目標出现了。

先是引擎的轰鸣声——粗野、不加掩饰，是旧世柴油发动机改造后的典型特徵。接著，三辆改装车的轮廓从灰雾中驶出，停在距离山谷入口约三百米的一片相对平坦的砾石地上。

车子的改装风格粗獷而实用：第一辆是重型皮卡，车厢加装了焊接的钢板护栏，车顶架著一挺老式重机枪；第二辆是中型巴士，车窗全部用铁条封死，车身涂著狰狞的骷髏图案；第三辆则是油罐车改造的运输车，罐体表面布满划痕和凹坑，但显然还能用。