西北边军大营来报，军餉拖欠三月，將士已用鎧甲典当换酒喝！他们都在跟朕要钱！”

赵乾捡起一本奏摺，猛地掷在陆渊脚下。

“你告诉朕，他们谁在说谎？还是他们都在说实话？如果是后者，那朕的大夏，岂不是一个天大的笑话！朕的国库，到底是有钱，还是没钱！”

皇帝的质问，像是重锤砸在每个人的心头。

陆渊躬身，捡起了那本奏摺。是户部尚书的奏报。他没有立刻回答，而是安静地站在那里，等待皇帝的情绪稍微平復。

“你殿试之上，高谈阔论，要为朕修史，为万世立法。可你看看，国库空虚，朕连將士的粮餉都快发不出来，还谈什么万世基业！都是空谈，都是废话！”赵乾的怒火渐渐转为一种深沉的疲惫，他坐回椅中，整个人都陷了进去。

这是这位帝王，第一次在一个臣子面前，如此真实地揭开帝国光鲜外衣下的虚弱。

陆渊將奏摺轻轻放回地上，抬起头。“陛下，可否容臣一个时辰。”

赵乾的动作停住了，他看著这个年轻人。

“臣请陛下降旨，赐臣一张大桌，足够多的纸、笔、墨。再將地上所有与財政相关的奏报文书，都搬到桌上。”陆渊的请求具体而清晰。

“你要做什么？”

“回陛下，臣要为陛下，理一理这团乱麻。”

赵乾注视著他，最终，他挥了挥手。旁边的太监立刻会意，很快，一张巨大的八仙桌被搬到了御书房中央，笔墨纸砚一应俱全。几名小太监將地上的奏摺帐册小心翼翼地分门別类，堆放在桌案上。

陆渊走到桌前，他没有穿官袍，一身常服反而更显利落。他脱去外衫，只著中衣，挽起袖子。

系统，调取会计学原理，以及中外税制改革史。

【知识库已解锁。宿主，皇帝老儿这是考你呢。考砸了，你这状元也就只是个写文章的清客了。】系统的声音带著一丝看热闹不嫌事大的意味。

陆渊没有理会系统的调侃。他开始动手了。

他的动作极快，一本本奏摺在他手中翻过，他完全忽略了那些歌功颂德的駢文，也无视了那些哭穷叫苦的陈情。他的手指只在一处处数字上停留。收入，支出，亏损，火耗，实收，额定……

一个个数字被他用笔记录在草纸上。然后，他换了一张巨大的白宣纸，在上面画出了一个奇怪的图形，中间一道竖线，两边各有栏目。

一个时辰，很快过去。

御书房內，只有陆渊翻动纸张的沙沙声和笔尖划过纸面的声音。

赵乾一直坐在那里，他没有催促，只是静静地看著。他看到陆渊时而蹙眉，时而摇头，最后，所有的动作都停了下来。

陆渊直起身，拿著那张画满了数字与表格的巨大宣纸，走到了赵乾面前。

“陛下，请看。”

赵乾凑了过去。他看到了一辈子都没见过的东西。纸张左边写著“入”，右边写著“出”。下面分列著田赋、盐铁、商税、军餉、官俸、河工等细项。每一个细项后面，跟著的不是长篇的文字说明，而是一串串清晰的数字。最后，在纸张的最下方，有一个简单的算式，得出了一个触目惊心的赤字。

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