张三是个老实巴交的河南佃农，祖上三代，都是给地主家种地的。他这辈子最大的愿望，就是能有一块属於自己的地，哪怕只有一亩，然后娶个婆姨，生个娃，安安稳稳地过完这辈子。

可是一场突如其来的蝗灾，让他连佃户都做不成了。地主收回了地，他拖家带口，成了流民，一路乞討，来到了京城。

就在他以为自己快要饿死在某个墙角的时候，一个足以改变他命运的消息，像一阵狂风，席捲了整个京城的大街小巷。

“听说了吗？东海之外，有个新大陆！遍地都是黄金！”

“我二舅的邻居的儿子的战友，就是东海舰队的！他说他们在那边，隨便在河里淘一下，就能淘出金沙子！”

“何止是金沙子！有人挖到过拳头那么大的狗头金！一坨，就够你十辈子吃喝不愁！”

“朝廷已经派船队拉回来好几船了！印度洋公司那些股东，分红都分疯了！”

这样的流言，起初只是在酒馆茶楼里流传，但很快，隨著东海舰队的士兵退役返乡，一个个活生生的暴富例子，出现在了人们眼前。

某个衣衫襤褸的退役老兵，揣著一袋子金砂，回到家乡，买了百亩良田，盖起了青砖大瓦房，娶了镇上最漂亮的姑娘。

某个胆大的小商人，跟著探险队去了一趟，回来时，船舱里装满了金灿灿的金器，直接在京城最繁华的地段，买下了一整条街的铺面。

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这些活生生的例子，比任何宣传都更具煽动性。

黄金！

这个闪闪发光的词汇，像一根烧红的烙铁，烫在每一个穷苦人的心上，也点燃了每一个野心家的欲望。

张三的心，也跟著滚烫起来。

他饿得头昏眼花，躺在破庙里，听著旁边的人唾沫横飞地討论著新大陆的黄金，一个疯狂的念头，在他脑海里生根发芽。

横竖都是死，为什么不去拼一把？

输了，不过是把这条贱命，扔在那片陌生的土地上。

贏了……贏了就能买地，就能娶婆姨，就能让自己的娃，不再当佃户！

这个念头一旦出现，就再也无法遏制。

张三用身上仅有的几文钱，买了一个破碗，跪在最繁华的街头，不是乞討，而是在自己的面前，立了一块木牌，上面用歪歪扭扭的字写著：“卖身，求路费，闯金山！”

他本以为会受尽嘲笑，却没想到，不过半日功夫，一个看起来像是商行管事的中年人，就找到了他。

“想去新大陆淘金？”管事打量著他瘦弱但还算结实的身板。

“想！”张三的眼睛里，迸发出饿狼般的光芒。

“好！我们商行，正好在组织船队。包你吃住，送你过去。但你淘到的金子，我们要抽七成，干不干？”

“干！”张三毫不犹豫地答应了。別说七成，就是九成，他也干！只要能有一线希望！

就这样，张三和成千上万个像他一样的破產农民、城市贫民、小手工业者、甚至是一些亡命徒，被各大商行以各种名目组织起来，像潮水一般，涌向了南方的港口。

一时间，整个大乾的沿海，都陷入了一种狂热的氛围之中。

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