陈应长长嘆了口气，新中国推翻了压在百姓头上的三座大山，事实上並不只有三座大山，还有宗贼。

像以血缘关係和宗族之法，一般情况下，只要不犯上作乱，国法其实不干涉宗族之法，像宗族之法，可以直接处理像偷盗、通姦、斗殴之类的事情。

一个地方上的宗族族老有著处理族人生杀大权，宗族势力其实还衍生了其他犯罪活动，类似於塔寨。

在七八十年代，这种事情非常普遍，村与村之间爭田地，水源，发生械斗的事情也屡见不鲜。

放在后世，遇到这种事情，还有法律保护百姓，可在大明，这种事情，就连孙传庭也没有办法管。

大明的民不告官不究，这是潜规则。

刘舒氏毫不避讳，露出胳膊上的伤痕，还有腿上的伤痕，她身上的可以说早已体无完肤，青一块紫一块。

“有话好说，你们起来！”

“陈总领，民妇可以死，可这孩子……这孩子才十二岁，他是刘家独苗啊……他爹就这点骨血……”

刘舒氏哽咽道：“求求您，收下他，当养子也好，当奴婢也罢！给他口饭吃，让他活著，让刘家……留一根香火！”

周围的工匠都停下了手里的活，看著这一幕。

有人別过脸，不忍再见。有人摇头嘆气，这样的惨事，这几个月见得还少吗？

“不行！”

陈应其实非常无奈，他虽然手头有了一点银子，可问题是，他才二十一岁，还是一个未婚青年，收一个养子，这算什么事？

更为关键的是，他现在感觉这一幕非常熟悉，就像《霸王別姬》里面的剧情，故事开篇就是艷红送小豆子进戏班……

就在陈应愣神的功夫，刘舒氏站起身，朝著水池冲了过去。

前院的水池，是存放冷却水的水池，池子虽然不大，但是引来的涡河的活水，水深超过五尺，人若跳进去，不会立刻淹死，但池壁湿滑，极难攀爬。

“娘……”

刘乾朝著刘舒氏大吼。

“拦住她！”

陈应急忙扑过去，他离得近，几乎是在刘舒氏脚尖触到池沿的瞬间，一把抓住了她的后襟。

粗布衣裳“刺啦”裂开一道口子，好在陈应將刘舒氏拽了回来，然而，她的背上却触目惊心。

偌大的脊背，上面仿佛穿了一副鎧甲，层层叠叠，全部藤条鞭打的痕跡。

刘舒氏起身又要往池子里跳，陈应伸腿一別，將刘舒氏按在地上：“你疯了？有什么话不能好好说？非得寻死？”

刘舒氏仰面躺在地上，她头髮散了，木簪掉了，她终於停止了挣扎，喃喃道：“没了活路……没了活路啊……”

刘宴还跪在原地，呆呆看著母亲，不哭不闹，眼神涣散，他亲眼看著母亲被同族的亲人折辱。

宋燕娘过来，她拿著一件旧衣服，將刘舒氏裹起来。

陈大牛端来一碗凉水，刘舒氏却不接，她这双眼睛，毫无生机可言，如同行尸走肉一般，呢喃道：“收下我儿……收下我儿……”

陈应看著这对母子，也非常无奈。

他虽然是督造局总领事，可问题是，督造局並不是善堂，隨著一旦秋粮种下，铁辕犁和播种机的需求就会大为减少。

现在督造局的產能太高了，最多一个月，归德府恐怕无铁可用，他们这些工匠也会被裁撤。

“行了，別寻死觅活的，督造局这儿缺人手，你留下来，在灶棚帮忙，管饭，一天……一天再给两升杂粮做工钱！你儿子……”

陈应朝著王铁柱道：“铁柱，交给你了，你跟铁柱学点手艺，一样管饭，给一升粮，自己养自己，总行了吧？”

刘舒氏猛地抬起头，难以置信地望著陈应：“当……真？”

“当真！”

陈应烦躁地摆摆手道：“都不用干活了？该干嘛干嘛去！”

工匠们渐渐散开，开始各自干活。

“谢谢乾爹！”

刘乾朝著陈应磕头，他转身朝著宋燕娘再次磕头：“谢谢乾娘！”

宋燕娘微微一愣，她与陈应倒不一样，现在她清楚陈伯应的家底，现在陈伯应除了有四百六十两银子，还有宋献策收下来各种礼物，折算起来，足足有六百多两银子。

现在她和陈应没有成亲，自然也没有孩子，將来他们肯定会有孩子，陈家会越来越强大，陈家也需要培养自己的亲信。

“你叫陈乾吧！”

宋燕娘朝著宋献策伸手，宋献策从怀里掏出一片银叶子：“这是给你的见面礼！”、

“谢谢乾娘，谢谢舅舅……”

陈应以为此事这就算是完了。

然而，可他错了，大错特错。

不到半个时辰，督造局公事房门口那片空地上，黑压压的一大片人，足足四五十人。

有男有女，有老有少，个个面黄肌瘦，衣衫襤褸。他们沉默地跪在烈日下。

“陈总领……给条活路吧！”

“我儿子修堤没了，儿媳妇跟人跑了，就剩我和这孙儿……”

“孩子爹病死了，房子也塌了，俺们娘俩三天没吃上一口饭了……”

“陈总领，我一家五口，就剩我一个了……”

“给口饭吃吧，做牛做马都行……”

陈应张了张嘴，却发不出任何声音。

宋燕娘却站了出来，她朝著宋献策道：“康年，擬定文书，让他们签字！”

宋燕娘现在就像是陈家的女主人一样，替陈应做了主，在她看来，陈应有如此手艺，没有人不行。

无论是收徒也好，收养子养女也罢，一个家族想要发展起来，首先要有人。

就算陈应只有十六亩地，养活不了那么多人，可问题是，宋家还有两百七十八亩地，由於近水楼台先得月，宋家的二百七十八亩地已经耕完，还能再收一季秋粮。

別说收养十几个养子养女，就算再多几十人，也养的起。

短短时间內，陈应就多了十六个养子，十九个养女。养子年龄最大的十五岁，年轻最小的六岁，养女最大的十二岁，最小的五岁。

陈有时看著陈应的三十五个养孙养孙女，感觉天塌了。