肃国公府，深宅之內。

高氏正倚在榻上，由丫鬟轻轻捶著腿，听心腹陈嬤嬤低声说事。

“夫人，一早上孙夫人又来找您了，应该又是想说二老爷升官那事，老奴知道您为难，便说您身子不適，请孙夫人先回去了。”

高氏嗯了一声道：“二房也不知得罪了谁，板上钉钉的升职怎么就给拿下来了。他倒是想让我回娘家去说，可我都不清楚背后是谁在针对他，怎么能让父兄贸然出手。”

陈嬤嬤道：“谁说不是。到时候得罪了人的是咱们高家，得了好处的却是二老爷。”

高氏又道：“这几日二房来人你都让人拦著吧。”

陈嬤嬤应了，忽又神秘兮兮说道：“夫人，外头那位不知怎么自个儿走了。今儿个天没亮就出的城，带的人马不少，瞧著是往北边去的。”

陈嬤嬤声音压得极低，“大老爷去送了，听说……在城门口哭得不成样子，人都蹲地上了。”

高氏闻言，眼皮都没抬一下，只从鼻腔里发出一声冷笑：“废物。从年少时就是个没担当的废物，到如今，除了多添了几道皱纹，还是那副德性。”

陈嬤嬤覷著她的脸色，小心翼翼道：“夫人也別这么说，好歹……那位走了，大老爷应该会回来了，您和大老爷，才是原配的结髮夫妻，这往后……”

高氏终於抬起眼，斜睨了陈嬤嬤一眼，那目光里满是讥誚与厌倦，“陈嬤嬤，你跟了我这么多年，难道还不明白？我高婉贞这辈子，年轻时就没看上过他这副软骨头、没担当的样儿！难道等他老了，我再把他接回来，把他当个香餑餑？”

她嗤笑一声，语气斩钉截铁：“有他没他，我都是这肃国公府名正言顺的夫人。这府里的尊荣、儿子的前程，才是实实在在的东西。要他回来作甚？添堵吗？”

陈嬤嬤张了张嘴，还想再劝几句“夫妻终归是夫妻”“晚年有个伴儿”之类的话，可看著高氏那副毫不掩饰的冷漠与不耐，话到嘴边又咽了回去。这位主母的心性，她再清楚不过，决定的事，九头牛也拉不回。

高氏已不耐烦地摆了摆手：“行了，这些没要紧的话不必再说。去，把元哥儿抱过来。昨日先生教的书，我来考考他记得多少。这孩子，將来是要撑起国公府门楣的，一刻也鬆懈不得。”

“是，夫人。”陈嬤嬤连忙躬身应下，不敢再多言，悄步退了出去。

室內恢復了寂静。高氏重新闭上眼睛，任由丫鬟不轻不重地捶著腿，神色平静无波，仿佛方才谈论的，只是一个无关紧要的路人甲。那些年少时的怨懟，婚姻中的冰冷，早已被漫长的岁月磨得心中再无波澜。