可细细看去，又处处透著萧条：田埂上有大片撂荒的土地，河边的村落稀稀拉拉，炊烟比记忆里少了许多，连路边的树叶都灰扑扑的，没了往年的精神。

“和小时不大一样了。”林叶轻声说。

田汉嘆了口气：“五年前北匈攻破襄县巢穴，妖兽没了束缚。常下山吃人，夜里妖兽嚎叫声能传到十里地。

人性恋家，可小庄子撑不住啊。有的全家搬去了邻县，有的投了亲戚，留下的，也就是熬日子了。”

“既然到家了，田汉你们也都回家看看吧，別再跟著我了。等家里安顿好，摸清楚这几年襄县的变化，再到林家坞找我，咱们再商量下一步怎么走。”

林叶转头对田汉等三位外门弟子说道。

田汉挠了挠头，有些犹豫：“要不还是先护送你回去吧，我们再去自家看看？”

“不用了。”林叶笑了笑，“这儿不比巩昌府，没那么多危险。再说我好歹是剑派执事，身边又有道兵，不会有事。

你们三人离家这么久，肯定早就想家了，早点回去团聚吧。”

田汉三人互相看了看，终於点头应下，拱手辞別，各自驾著马朝不同方向去了。

林叶目送他们离开，这才带著剩下的三辆马车，朝记忆中的林家坞方向驶去。

又行了十几里，熟悉的丘陵与田埂渐渐增多，路边的田地也密了起来。

田垄间，几个正在耕种的农民看见三辆马车缓缓靠近，不由停下手中的活计，好奇又警惕地打量著。

这几辆车虽不华丽，却透著一股外乡的气派，不像本地常见的农家车马。

林叶坐在车沿，目光扫过那些熟悉又陌生的面孔，心里泛起一阵温热与酸涩。

离家越近，记忆里的轮廓就越清晰，可眼前的景象，又提醒著他这五年家乡的变迁。他轻轻吁了口气，催著马车继续向前。

车队刚转过一道山樑，前方的土道上忽然传来马蹄声。

五匹快马踏尘而来，当前一人四十来岁，头戴粗布方巾，身著短打劲装，鬢角已染霜白。他身后跟著四个十多岁的年轻人，个个身形矫健，腰间別著柴刀或短棍。

年长男人勒住马，停在车队前，盯著林叶：“请问是什么人？来林家坞有何贵干？”

林叶闻声跳下马车，望著对方鬢角的白髮，心头一热，眼眶微湿：“二叔！我是林叶啊，您不认得我了？”

“是大少爷！”林强猛地睁大眼，上下打量著林叶，声音发颤。

“大少爷，真的是你！盼星星盼月亮，终於把你盼回来了！两个月前收到你要回来的信，全族上下都等著呢！尤其是嫂子，天天到坞堡门口张望，有时天黑了还不肯回屋……”

林强说著，一把拽住林叶的手臂：“快！咱们赶紧回去！林虎——”

他扭头冲身后一个虎头虎脑的青年吼道，“你骑马回去报信！说大少爷到了，让所有人都出来迎接！”

“是！”那虎头虎脑的青年正是林虎，闻言翻身上马，一夹马腹便如离弦之箭般冲了出去，另外三个年轻人也立刻跟上，显然是去通知族中老小。

林叶望著林虎等人的背影，恍然大悟——难怪刚才觉得眼熟，原来是他们几个小子。

五年未见，都长成了挺拔的青年，只是眉眼间的稚气还未褪尽。

车队重新启程，隨著地势渐高，远处那座熟悉的坞堡轮廓终於清晰起来。

青石围墙虽有些斑驳，却依然巍然矗立，大门敞开著，门口黑压压站满了人，男女老少皆有，正伸长了脖子朝这边张望。

人群正中央，三个身影格外醒目。

中间是约莫三十几岁的女子，她穿著蓝布裙，目光死死锁在林叶身上，嘴唇微颤，似要哭又似要笑；

她身侧是个十二三岁的少年，眉眼与林叶有几分相似，正踮著脚拼命挥手；

旁边则是个更小的女孩，约莫七八岁，扎著羊角辫，怯生生地躲在人后，却也忍不住探出半个脑袋。

那是他的母亲、弟弟和妹妹。