安逸与漂泊，荣耀与辛酸，不过隔著几年的风雨与选择。

晚上，林叶独自坐在书房，案几上摊著几卷厚厚的册页，那是李良送来的云县概况介绍，从地理、人口到產业，甚至一些镇子的布局与民情都有涉猎。

他们在这云县边境的小镇还要歇几日，李良已派人前去通知云县领主，等对方回復，再定下一步行程。

门外传来王青的声音：“师弟，张家家主求见。”

“进来。”林叶合上册页，目光转向门口。

“张家主，这么晚找我有什么事啊”

张元拱手道：“这么晚打扰爵爷了，可我左思右想，觉得还是要向爵爷匯报一下。”

见林叶微微頷首，示意他继续，他才开口：“今日我在镇子外遇到了一位故人……”

於是，张元將遇到老周及老周所述的经歷一五一十讲了出来。

末了补充道：“我今天也派人在镇子里打探了一番，情况与老周所说八九不离十。”

林叶听完，没有立刻回应，只静静坐在椅上，陷入沉思。

林叶其实早就知道，襄县如今最大的问题，不是资源，不是武者，而是人。

襄县面积之广，堪比前世的两个县，可眼下人口还不足二十万，大片田地荒芜，工坊閒置，根本谈不上开发。

在这个世界，武者固然重要，但一场战爭的胜负，往往取决於人数多寡。

人多，意味著能开垦更多土地、组建更多队伍、守住更广的疆域。

可各地领主都明白这个道理，对人口的爭夺与看管极为严苛。

更何况此世百姓安土重迁，若无天灾人祸，很少有人会背井离乡。

林叶此前一直寄望於鼓励生育，以自然增长带动人口恢復，但这条路见效太慢。

今日张元带来的消息，却提了一个醒。

那些流落云县的襄县人，有回来的意愿。这便解决了最棘手的一环：人若不愿归，再多谋划也是空谈。

不过，还有两个问题。

一是云县领主会不会放人？又该如何说服他放行？这些人一旦离开，等於云县边境镇子少了劳动力，他未必情愿。

二是即便能回来，如何安置？他们某种程度上算是“逃”出旧地另谋生路，若待遇与一直坚守襄县的人完全一样，难免引发不满与怨言，管理上会生出波澜。

半晌，林叶道，“好，我知道了。你这个消息很及时，做得很好。”

他抬手示意张元在对面坐下，“来，我们详细聊聊。目前襄县流落在云县的人，总体有多少？其中又有多少人愿意回去？”

张元见林叶如此重视此事，悬著的心顿时放鬆下来，暗道这次晚上匯报，来对了。

於是將自己探听到的零散信息匯总起来，从老周的个人遭遇，到镇上襄县人的普遍处境，再到大家私下议论的归乡之意，一一细说。

说到动情处，他还不自觉加重语气，强调许多人日夜盼著能回襄县，只怕路上不安全，又怕云县不放人。

林叶一边听，一边在心里快速权衡，若能妥善解决这两道难关，襄县的人口短板將迎来一次难得的填补机会，对日后的开垦、防务、商贸皆有巨大助益。

已然在盘算如何与云县领主交涉，又如何制定稳妥的安置之策，让归来的人安心，也让留下的人服气。