长安，太极殿。

压抑了数日的朝堂，再次迎来了一次关乎国运的重大廷议。

与前几次的爭执不休、暗流汹涌不同，今日殿內的气氛，透著一股异样的凝重和……某种下定决心的肃杀。

龙椅之上，李世民的面色依旧沉鬱，但眼底深处那几日的彷徨与挣扎，已经被一种冰冷的决断所取代。

连续数日与心腹重臣的密室磋商，翻阅了无数来自北疆的情报，经歷了愤怒、屈辱、权衡、乃至一丝无奈的煎熬后，这位雄才大略的帝王，终於做出了一个痛苦但在他看来或许是必要的决定。

他不能再被动地等待，不能再被那逆子牵著鼻子走，更不能在满朝文武面前，继续展现犹豫和软弱。

他必须行动，必须弄清楚，李恪那所谓的“深不可测”，究竟到了何种地步！朝廷的底线，又在哪里！

“眾卿，”李世民的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，带著一种久违的、属於帝王的威压，“北疆之事，迁延日久，朝野议论纷纷，天下为之瞩目。

李恪悖逆狂言，朝廷宽宏，屡予招抚，然其冥顽不灵，变本加厉，视朝廷法度如无物，视君臣大义如草芥！”

他的目光缓缓扫过殿下群臣，尤其在长孙无忌、侯君集等主战派脸上停留片刻，又在房玄龄、杜如晦等老臣身上掠过。

“若一味怀柔退让，非但不能使其幡然醒悟，反助长其囂张气焰，令天下藩镇效仿，则国將不国！”

李世民的声音陡然提高，斩钉截铁，“然，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。李恪能破突厥，其军必有其过人之处。朝廷若要有所行动，必先知己知彼！”

他顿了顿，说出了今日廷议的核心：

“故而，朕决议，不可再坐视其猖獗，亦不可盲目浪战。当派遣一军，北上幽燕，非为即刻全面开战，乃为——『敲山震虎』，『以战窥实』！”

“以战窥实？”殿下群臣一阵轻微的骚动，低声议论起来。

“陛下英明！”兵部尚书侯君集第一个出列，声音洪亮，充满了激动

“李恪小儿，仗著些许侥倖之功，便目中无人！正该遣一劲旅，北上敲打，让其知晓天威浩荡！同时，亦可探明其虚实，若其外强中乾，正好一鼓而定！若果真难缠，朝廷亦可早作万全准备！”

“臣附议！”几名武將也纷纷附和。主战派精神大振，陛下终於要动兵了！虽然听起来不是全面进攻，但总比一味退让要好！

主和派这边，房玄龄和杜如晦交换了一个眼神，都从对方眼中看到了忧虑。他们明白陛下的意图——这是不甘心完全妥协，又不敢贸然全面开战

於是想用一次有限度的军事行动，来试探李恪的底线和实力，同时也给朝廷內部主战派一个交代，挽回一些顏面。

可问题是，李恪是那么好“试探”的吗？万一试探变成挑衅，引爆全面战爭呢？或者，朝廷派去的军队被打败了，岂不是更加丟脸，让李恪气焰更盛？

“陛下，”房玄龄不得不站出来，谨慎地道，“以战窥实，固然是稳妥之策。

然，派何人去？派多少兵马？目標为何？尺度如何把握？若李恪反应激烈，视之为朝廷全面进攻之序幕，倾力反击，又当如何？此中分寸，极难拿捏，稍有差池，恐弄巧成拙，反致局面不可收拾啊。”

杜如晦也补充道：“房相所言甚是。且程知节驻军易州，近日奏报皆言北疆异动频频，李恪似有大规模人力调动，意图不明。此时派军北上，是否会正中其下怀？需慎之又慎。”

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