“朕知道有差距！朕知道杨恪势大！朕一直知道！”

“可朕以为……朕以为差距虽大，我大唐儿郎，尚可凭藉血勇，凭藉关陇天险，凭藉朕与尔等君臣一心，尚可周旋！尚可拖延！”

“朕以为，他杨恪纵然兵锋锐利，亦是人马，亦是血肉之躯！”

“可你看看！你看看他都写了些什么！”

他猛地一指地上染血的奏章，声音悽厉：

“人马俱鎧的重骑！非强弩不可破的重步！来去如风的铁骑！

还有那……那声若雷霆，开山裂石的火器！”

“连楼船都大到那般地步！”

“这……这岂是人间军队？这分明是……分明是拿金山银海，拿无数能工巧匠，堆出来的怪物！是朕做梦都梦不到的强军！”

“蜉蝣见青天？螻蚁望山岳？哈哈……说得好！说得好啊！”

李世民笑声陡然停止，脸上浮现出一种病態的潮红，他死死盯著三位重臣，眼中是浓得化不开的绝望与疯狂：

“你们告诉朕！告诉朕！朕该如何？我大唐该如何？！”

“国库空空如也！百姓嗷嗷待哺！士卒衣甲不全！战马十不存三！”

“杨恪却在阅兵！在向天下炫耀他的兵锋！他的火器！他堆积如山的鎧甲！”

“他用李佑的膝盖羞辱朕！用李道宗的眼睛嚇唬朕！现在，又要用这封奏章，来诛朕的心！来告诉朕，朕的大唐，在他面前，就是螻蚁！就是蜉蝣！”

“朕不服！朕不甘心！！”他嘶声咆哮，一拳重重砸在御案上，震得笔墨纸砚乱跳。

“陛下……”杜如晦泪流满面，以头抢地，“陛下息怒！保重龙体，方是社稷之福啊！江夏王……江夏王所言，虽……虽令人痛彻心扉，然……然確是实情啊！陛下！”

“实情？哈哈哈！”李世民惨笑，“好一个实情！这实情就是，朕这个皇帝，是个废物！朕的大唐，是个笑话！朕的儿子，要向他跪拜！朕的兄弟，要被他嚇破胆！朕的江山，在他眼中，唾手可得！”

“陛下慎言！”魏徵鬚髮戟张，强忍悲痛，昂首道，“陛下乃天子，大唐乃正统！杨恪逆贼，纵然兵甲犀利，不过一时之强！陛下励精图治，我大唐君臣一心，百姓归附，未必没有……”

“没有机会了！”李世民粗暴地打断他，声音低沉下去，却带著更深的绝望，“克明，玄龄，还有你魏徵，你们都是聪明人，难道看不出吗？”

“他是在告诉朕，也是在告诉天下人。顺他者，可在他兵锋庇护下苟活。逆他者，吐蕃、倭国，便是下场！”

“他这次阅兵，不是打给那些西域小国看的，就是打给朕看的！他是在告诉朕，別再有不该有的心思，乖乖做他的臣子，或许还能保全宗庙，苟延残喘！”

“否则，他那『虎豹骑』，他那『红衣大炮』，下一刻，就会出现在潼关！出现在长安城外！”

李世民跌坐回龙椅，仿佛被抽乾了所有力气，脸色灰败，眼神空洞。

“他是在逼朕……逼朕认命，逼朕……彻底低头。”

殿中，死寂一片。只有李世民粗重的喘息，和几位老臣压抑的抽泣。

房玄龄抬起头，老脸上泪痕未乾，嘶声道：“陛下，江夏王信中，尚有『忍辱负重，徐图后计』八字。天无绝人之路，只要陛下在，大唐国祚便在！只要……”

“忍辱负重……徐图后计……”李世民喃喃重复，眼中渐渐重新凝聚起一点微光，但那光芒，冰冷而苦涩，“是啊，除了忍，除了等，朕……还能做什么？”

他缓缓闭上眼睛，两行浑浊的泪水，顺著眼角滑落。

“擬旨。”

声音疲惫，沙哑，仿佛瞬间苍老了十岁。

“加封齐王李佑，为……雍州牧，赐……赐帛千匹，金百斤。令其……好生將养。”

“加封江夏王李道宗，为……司空，赐……丹书铁券。令其……总领北境防务事宜。”

“告诉李靖，告诉所有边军將士，给朕盯紧了。一兵一卒，不得擅动。一矢一石，不得越界。”

“再派使者，去龙城……贺大隋长公主满月，贺……大隋改元。贺礼……再加五成。用……用內帑。”

“从即日起，缩减宫中用度，朕……每日只食两餐。所有节余，充作军资，抚恤阵亡將士家属。”

“命工部，召集能工巧匠，不惜一切代价，给朕……仿製那『红衣大炮』！还有那火銃！朕不管花多少钱，死多少人，一定要给朕造出来！”

一道道旨意，充满了屈辱，充满了无奈，也充满了最后一丝不肯熄灭的、微弱的火苗。

“陛下……”三位老臣，泣不成声，只能重重叩首。

李世民挥了挥手，示意他们退下。

独自一人，坐在空旷冰冷的大殿中，望著染血的御案，望著地上那封令人绝望的密奏。

窗外，天色阴沉，寒风呼啸。

他仿佛看到了龙城西郊，那铁流滚滚的军阵，那黑洞洞的炮口，那高高飘扬的“隋”字大旗。

也仿佛看到了，杨恪那冷漠而威严的目光，正跨越千山万水，落在他的身上，如同看著一只……徒劳挣扎的螻蚁。

“杨恪……”他牙齿咬得咯咯作响，鲜血再次从嘴角渗出。

“今日之辱，朕记下了。他日……若有他日……”

声音低不可闻，最终消散在呼啸的寒风中。

只有无边的绝望与冰寒，笼罩著这座曾经雄心万丈的帝王，和他那风雨飘摇的帝国。