谢明华安静地听著，手指无意识地摩挲著膝盖。林婉在屋里听著，停下了手里的活计。谢建国和王桂英也沉默著。

“我的意思是，”阎埠贵往前倾了倾身子，压低声音，“能不能……看在都是一个院住了这么多年的份上，以前那些不痛快，就让它过去算了？以后呢，大家井水不犯河水，相安无事。老易那边，我跟他递过话了，他保证以后绝不会再掺和你们家任何事。贾家那边，我也敲打过秦淮茹，让她管好孩子，別再生事。你看……能不能给个面子，把这一篇翻过去？”

他说完，期待地看著谢明华。院子里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。

谢明华沉默了片刻，才缓缓开口：“阎老师，您是院里的长辈，又是老师，明事理。您今天来说这番话，是好意，我明白。”

阎埠贵脸上露出笑意。

“但是，”谢明华话锋一转，语气依旧平静，却带著不容置疑的清晰，“有些事，不是一句『过去算了』就能真的过去的。易师傅当初的態度和做法，不仅仅是『方法陈旧』或者『偏听偏信』，而是从根本上，就没把道理和事实放在第一位。贾家更是如此。他们不是『怕』我，他们是怕我们家现在不一样了，怕我手里可能有的『力量』。这种怕，不是出於尊重和反省，而是出於算计和自保。”

他看著阎埠贵有些僵住的笑容，继续道：“至於说『井水不犯河水』，阎老师，我们家什么时候主动招惹过別人？一直以来，都是別人把算盘打到我们头上。我们要的，从来都只是一个清静，一个公平。只要別人不来惹我们，我们自然过自己的日子。”

“可是……毕竟住一个院……”阎埠贵还想挽回。

“住一个院，不代表就要绑在一起。”谢明华打断他，语气加重了些，“各扫门前雪，没什么不好。易师傅和贾家只要不来打扰我们的生活和工作，我们自然也不会去找他们麻烦。这就是我能给的態度。至於说『翻篇』、『给面子』，阎老师，面子是別人给的，也是自己挣的。他们当初没给过我们家面子，现在，也不需要我来给这个面子。”

他的话掷地有声，没有愤怒，没有指责，只有冷静的陈述和清晰的边界。阎埠贵脸上的笑容彻底掛不住了，有些訕訕地，又有些被看穿心思的尷尬。他原以为借著晓婷状元的喜气和谢家如今明显上升的势头，自己出面当个和事佬，既能显得自己顾全大局，又能两边落个好。没想到谢明华看得这么透，话说得这么绝，一点转圜余地都没留。

“明华，你这话……说得也在理。”阎埠贵干咳两声，掐灭了菸头，“我就是觉得吧，院里总这么绷著，不好看。既然你这么想……那也行，各过各的。我会把你的意思转达到。希望以后……都安生吧。”

他站起身，背著手，又恢復了那副踱方步的姿態，只是背影显得有些落寞和无力。这个精於算计的“三大爷”，此刻也终於意识到，在绝对的实力和清晰的意志面前，他那套调和折中、维持表面平衡的功夫，已经失效了。谢家这艘船，早已驶离了四合院这个小码头，奔向了他无法理解也无法触及的远方。

看著阎埠贵离开的背影，谢建国嘆了口气，没说什么。王桂英小声嘟囔：“本来就是他们不对……”

林婉走出来，握住谢明华的手，眼里有担忧，也有支持。

谢明华反手握了握她的手，目光看向院门外明晃晃的阳光。

阎埠贵说情，不过是旧秩序试图挽回顏面的最后尝试。而他给出的回答，则是新规则下清晰划定的界限。从今往后，四合院对於谢家而言，將真正只是一个棲身的物理空间。那些过往的纠葛与算计，隨著妹妹的一飞冲天和他自己事业的稳步拓展，將彻底成为背景里模糊的噪点。

他的战场，早已不在这里。