屋里很安静。只有易中海略显急促的呼吸声。王桂英的脸上露出了明显的不忿，嘴唇动了动，但被林婉轻轻按住了手。谢建国眉头紧锁，吧嗒了一下旱菸袋，没点燃。晓婷则抿著嘴，看著哥哥。

谢明华终於开口了，声音不高，却字字清晰，没有任何迴旋余地：

“易师傅，您今天来，如果是代表街道或者厂里，了解情况，做正式调解，那我配合。但如果您是以『一大爷』的身份，来劝我『大度』，『给台阶』，『缓和关係』，那对不起，我做不到，我们全家，也做不到。”

易中海脸色一变：“明华，你……”

谢明华抬手，止住了他的话头，继续说道：“昨天的事，是非曲直，院里人都看见了。我制止许大茂动手，劝他不要送派出所，已经是我能做到的最大限度的『缓和』。至於棒梗说的那些话，不是小孩子胡咧咧，那是他心里最真实的想法，是怨恨和嫉妒。这种话，不是一句『批评教育』就能抹去的。”

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他目光直视易中海，眼神锐利如刀：“您让我主动去跟他们缓和？凭什么？凭他们一次又一次的算计、污衊、挑衅？凭棒梗偷东西被抓现行还反咬一口？还是凭他们孤儿寡母『不容易』？”

“易师傅，我们家，从来都是人不犯我，我不犯人。我们要的，只是一个安安静静过日子的环境。是別人先一次次越界，是您，作为院里管事的一大爷，一次次『和稀泥』，甚至偏袒，才把事情推到今天这一步！”

这话说得太重，太直接，像一把锤子砸碎了易中海脸上勉强维持的和气。他脸色涨红，嘴唇哆嗦著：“明华！你……你怎么能这么说话！我……我也是为了院里好！”

“为了院里好？”谢明华语气依旧平静，却带著冰冷的讽刺，“是为了院里表面那点虚假的平静好吧？是为了维持您那一大爷的权威和面子好吧？真正的『好』，是明辨是非，是支持守规矩的人，约束不守规矩的人，而不是让守规矩的人一次次退让，让胡搅蛮缠的人觉得总有便宜可占！”

他站起身，居高临下地看著瞬间苍老了许多的易中海：“易师傅，话说到这个份上，我也给您一个明確的態度：从今往后，我们谢家与贾家，与棒梗，没有任何和解的可能。井水不犯河水，是我们最大的容忍。他们不来招惹，我们绝不多看一眼。他们若再敢伸手伸嘴，就別怪我不留情面。至於您，如果还想维持院里『和谐』，请您把精力和规矩，用在约束该约束的人身上，而不是来要求我们受害者『大度』。”

“至於院里其他人怎么想，打不打鼓，”谢明华最后看了一眼窗外渐浓的暮色，“那是他们的事。我们家过日子，不靠看別人脸色。晓婷靠本事考状元，我靠本事工作、做事。我们的底气，来自这里。”

他指了指自己的心口，又指了指桌上晓婷的录取通知书，然后对父母妻子妹妹点了点头，示意他们自己態度已明，无需再多言。

易中海张了张嘴，看著谢明华毫无转圜余地的脸，又看看谢家人沉默却一致的神情，一股巨大的无力感和羞愤涌上心头。他知道，自己这次来，不仅没能达成目的，反而被彻底剥掉了最后那层“公正长者”的外衣，露出了內里早已不合时宜的苍白与虚弱。

他什么也没再说，站起身，脚步有些踉蹌地走出了谢家。夕阳的余暉將他孤独而僵硬的背影拉得很长，投在青灰色的砖地上，像一个正在迅速褪色的旧时代剪影。

断然的拒绝，如同一声惊雷，彻底劈开了四合院上空那层试图弥合的、虚偽的平静。旧的调和手段彻底失效，新的、更加清晰的界限与规则，由谢明华亲手划下，冰冷而坚硬。

从此，这个院子，对他们而言，只剩物理意义上的“居住”。所有的温情与羈绊，都已在那一声“做不到”中，戛然而止。