薛红衣唇角含笑，款步上前，从那兵士手中接过木盘，亲自托到杨忠面前。

盘中的银锭在火把的火光下，泛著温润的光泽。

“逃兵？”薛红衣冷笑，“只要心向著这片土地，血还是热的，逃兵又如何？”

“你看看我身后这些兄弟，”她侧身，胡巴十几个薛家兵站了出来。

“他们都是逃兵，可城外吊著的那些韃子脑袋，每一颗都有他们的一份功劳。”

“你再看看总营里那些吃得脑满肠肥、靠著关係爬上去的『將军』们，他们又杀过几个韃子，守过几寸疆土？”

胡巴也凑上前，咧嘴一笑，用力拍了拍杨忠的肩膀。

“兄弟！俺胡巴是个粗人，没听过你的名號。”

“可你要真是个带把的爷们，就留下！跟著咱寧老大，跟著薛將军，真刀真枪跟韃子干！那才叫痛快！”

寧远站在一旁，目光沉静地看著杨忠，最后补充道，“当然，还是那句话。”

“是去是留，全凭你心。”

“黑水边城，只留同心同德之人，若志不在此，这些盘缠你拿走，我绝不阻拦，更不会背后插刀。”

杨忠的目光从薛红衣英气逼人的脸庞，移到胡巴真诚炽热的眼睛，再落到寧远那双深邃平静......

最后，他望向城外黑暗中那些隱约可见的、代表赫赫战功的韃子头颅。

一股滚烫的热流猛地衝上眼眶。

忽的，杨忠眼神坚定，不再犹豫，后退一步...“噗通”一声单膝重重跪在冰冷的雪地上。

杨忠抱拳过头，声音因激动而嘶哑颤抖：

“末將杨忠！愿誓死追隨寧老大、薛將军！鞍前马后，万死不辞！但求……但求一把快刀，杀尽韃虏！”

寧远与薛红衣相视一笑。

寧远上前，双手用力將杨忠扶起。

“杨兄弟，下一战，绝非儿戏，乃是死生相搏的硬仗。”

“你和你带来的这些兄弟，很可能会死。你……真想清楚了？”

杨忠胡乱用冰冷的手背抹去脸上的热泪，眼中爆发出惊人的光芒，那是沉寂多年的不甘。

“想清楚了！若能拼死一个韃子，不亏！杀两个，血赚！杀三个，便是死得其所，对得起这身军皮，对得起家乡父老！”

寧远看著他，缓缓点头，嘴角笑意更深，“跟著我，我能让你杀的，远不止三个。”

杨忠重重点头，深吸一口气，转身面向城墙下。

他带来的两百五十多名兄弟，不知何时已全部聚拢过来，默默地望著他们的大哥。

火光映照著他们消瘦却挺直的身影，目光中有忐忑，有期盼，更有一种无需言说的追隨。

杨忠走到垛口前，望著下方一双双熟悉的眼睛，运足中气，声音在黑水边城寒冷的夜空中炸开，清晰传入每个人耳中：

“弟兄们！路，有两条！”

“想回家的，现在上前，拿盘缠，我杨忠绝不阻拦，更祝你们一路平安！”

“还认我这个大哥，还信我杨忠带你们出来不是为了当缩头乌龟的。”

杨忠声音陡然拔高，近乎咆哮。

“不然就留下！把命交给我，也交给寧老大、薛將军！”

“咱们就在这黑水边城，用韃子的头，垒出咱们的功勋碑！告诉我，你们怎么选？！”

城墙下一片死寂，只有寒风呼啸。

突然，一个乾瘦的汉子猛地踏前一步，抽出腰间断了一半的旧刀，举向夜空。

“老大！我是李家村的二狗！是你把我从死人堆里背出来的！我跟你！杀韃子！”

“我也跟！”

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