寧远冷笑起身，负手而立，目光冰冷地看著杨忠，“我若为前程，当初就不会离开总营，而该待在里头，任由你们在外自生自灭。”

“我若为前程，当初就不会因提炼精盐之法，冒著风险杀了王氏嫡女，惹下泼天大祸。”

“我若为前程，此刻就不会在这里与你说这些废话，接到飞信便该像条狗一样，赶去巴结那太子身边的詹事！”

“杨忠，难道在你心里，我寧远做这许多，图的当真只是前程二字？”

“这……”杨忠心中愧悔，一时语塞，“寧老大，我……我不是那个意思。”

“杨忠，”寧远声音低沉下来，

“天下大乱，朝廷自顾不暇，你真以为，太子会看得上我一个野路子出身的南虎將军，专程派人来此犒赏？”

“那您的意思是……”

“在我看来，目的只有一个。”

寧远走到窗边，望著外面沉沉夜色。

“他们在说，大乾老皇帝和太子，在幽都快顶不住了，这是打算利用我，逼卫猿大帅和李崇山，带著总营精锐回援幽都。”

“也就是说，边界这几十万百姓，连同你我，大乾朝廷都要打算放弃了。”

“他们要腾出手来，先镇压那些虎视眈眈的异姓藩王。”

“我等性命在皇权面前，从来就是轻如鸿毛你懂吗？”

至於这詹事打算如何利用自己来敲打卫猿回朝，寧远不敢深想，也不愿说破。

但他清楚一点，若卫猿真带著总营精锐离去，三大主城与宝瓶下州……所有人的性命，都將被宣判死刑。

这些压力，寧远只能打碎了牙往肚里咽。

他不能在此时动摇军心，他是所有人的精神领袖。

他太需要军心，太需要更多精锐，太需要……那点渺茫却必须抓住的信心了。

“两个多月前，我还觉得大乾虽初定，到底有百万雄师底蕴，韃子虽凶悍，若举国抗衡，未必不能阻其锋芒。”

“如今看来……”寧远自嘲一笑，“灭大乾龙运者，从来不是外患，而是內忧。”

“出去吧，杨忠，我脑袋有些疼，累了。”

“寧老大……”杨忠知道错了，眼眶含泪。

他隱约体会到，寧远肩上扛著的，是怎样一副无法想像的重担。

“杨忠，先出去吧，”薛红衣適时走上前，轻声道，“寧远需要静静，他没怪你，毕竟……咱们都是从几百个兄弟，一步步走到今天的。”

“唉……”杨忠抹了把眼角，一步三回头地看向寧远，最终默默退了出去。

院外百米外，王猛、周穷，胡巴等人皆在等候。

他们见杨忠一人出来，神色黯然，眾人便已明白了寧远的决定。

周穷嘆道，“看来老大是寧可抗旨不遵，也要在接下来这场硬仗上，先断韃子的粮草了。”

王猛眉头紧锁，侧目看向手中陌刀，目光炯炯，“此事没你们想的那么简单。”

“李景琰那廝虽不善兵法，却精通权谋，寧老大那么聪明，岂会不知他此来的真正用意？”

“到底是啥用意？我咋看不明白？”胡巴抓耳挠腮。

王猛苦笑，“恐怕那詹事前来的真正目的，是想让寧老大接任总营主帅之位，把卫猿大帅……替换下来。”

“好让卫大帅能顺理成章地带中原六部精锐，回援朝廷。”

“好事啊！”胡巴大喜，“老大要真当了主帅，那总营不就是咱们说了算？”

几位兄弟相视一眼，皆是对胡巴的愚蠢感到无奈。

猴子眉头紧皱，“若真如此……那真正制衡韃子的最后一堵墙，就塌了。”

“这说明朝廷已打算放弃所有人的性命了，对吗？”

王猛没有回答，只是望向远处寧家旧院的方向，良久，才喃喃道：

“寧老大承受的，比我们想的要多得多，咱们……就更不能让他失望。”

“这一战若能贏，不说將韃子彻底打退，至少……能让他们短时间內一蹶不振。”

“必须贏。”

杨忠眼含热泪，斩钉截铁，“就算拼了我这条命，也绝不能叫寧老大失望。”

“走，回去继续操练！”

“走！”

一眾將领怀揣著报恩之心与决死之志，大步流星，重返村外简陋的校场。