“我让人悄悄处理了那个女人，给了她一个痛快，算是谢谢她把孩子送来。”

“把孩子交给了一个老实本分的撒克逊小地主，让他们抚养，对外就说是不知从哪里来的远亲孤儿。我给他们钱，让他们过得好点，但严禁他们透露半点风声。”

“我给女儿起了个撒克逊名字，埃塞尔瑟斯，希望她至少能像个普通撒克逊女孩一样。安稳长大，离我远远的，这样就没有人能注意到她。”

保尔突然说：“埃塞尔瑟斯，基督徒的名字？”

伊凡翻了个白眼：“当然是基督徒的名字，一个撒克逊人的女儿要是取名诺斯信仰的名字那才奇怪呢。”

说到这里，他们已经来到一片相对富裕的居住区边缘，眼前出现了一座带有宽敞院落的大木屋，围著结实的橡木柵栏，院子里传来孩童的喧闹声。

彼得突然停住脚步，目光被院內的景象牢牢抓住。

柵栏內，一个约莫七八岁，头髮是深亚麻色的女孩，正像头小野牛般追著一群年纪相仿的男孩疯跑。

女孩动作敏捷，力气不小，脸上沾著泥点，眼睛亮得嚇人，眉宇间那股不管不顾的神气让伊凡和保尔觉得有些眼熟。

“埃塞尔瑟斯。”彼得无声地翕动嘴唇，念出这个名字。

女孩追得一个瘦小的男孩气喘吁吁，那男孩终於忍不住，停下转身嚷道：“埃茜！要不是我爸爸说不能惹你，怕丟了给你父亲运货的差事，我才不会让你追著跑呢！”

女孩，也就是埃塞尔瑟斯也停了下来，双手叉腰：“亨利！你少找藉口！有本事你真跟我打一架，我要是输了，明天就给你吃蜂蜜蛋糕！”

叫亨利的男孩犹豫了一下，蜂蜜蛋糕的诱惑战胜了父亲的叮嘱，他嗷一声冲了上去。

两个孩子顿时扭打在一起，其他的孩子们在一旁加油鼓劲。

很快，亨利就被埃塞尔瑟斯绊倒，压在了地上，虽不服气地扑腾，却挣脱不开，旁边其他孩子起鬨叫好。

院子另一头，几个大人正在一对中年夫妇指挥下帮忙修建新的仓库木架，大人们不时担地看一眼打闹的孩子们，说著什么。

应该是想说让孩子回去，別把小姐弄伤了，但中年夫妇只是摇头。

“你的女儿也是个孩子王呢，真像你，佩佳。”保尔看著院內，轻声说。

彼得没有说话，他的目光贪婪地描摹著埃塞尔瑟斯的脸庞，连呼吸都放轻了。

就在这时，埃塞尔瑟斯忽然扭头看了过来。

女孩偏著头，盯著彼得。

彼得像是被烫到一样，迅速转过身，粗暴地推著还在发愣的伊凡和保尔：“走！快走！”

柵栏內，埃塞尔瑟斯望著离开的背影，眉头皱了起来，她感觉那个大人好熟悉，就像是......

这时，亨利暴起发难，把埃塞尔瑟斯摔在地上。

“哎呀！亨利你耍赖！”埃塞尔瑟斯立刻爬起来，又和笑闹著围上来的孩子们扭打成一团。