歇息片刻，陈石头再次背起岳父，李秀秀依旧在前探路，继续前行。

月色清朗，村里不少人家吃过晚饭，正三三两两坐在自家门口、院墙根下摇著蒲扇纳凉閒话。

就在这时，一阵略显沉重的脚步声传来。

眾人循声望去，只见陈石头背著一个瘦小的老头，李秀秀紧跟在一旁搀扶、提著个小包袱，三人正穿过村子，径直往村尾方向去。

陈石头背上的老人面生，显然不是石溪村的人，更不是老陈家的任何一位。

这奇怪的组合立刻引起了纳凉村民的好奇。

“誒？那是石头吧？他背上背的是谁啊？”

“看著面生，不像咱村的啊。”

“秀秀也跟著呢，还扶著，看样子那老头是病了还是伤了？”

等三人走远了些，议论声才大了起来。

住在村中、消息灵通的胖婶眯著眼瞅了又瞅，猛地一拍大腿，压低声音对旁边人道：

“哎哟！我想起来了！那好像是秀秀她爹！杏子坡的李老头！”

“秀秀的爹？”眾人更惊讶了。

“怎么把岳父给背回来了？还这么晚？”

“看那样子，李老头是脚不方便？还是病了？”

“这陈家不是刚分家吗？自己都住那破草屋，怎么还把岳父接来了？这能住下吗？”

胖婶撇撇嘴，语气带著几分瞭然和同情：

“还能为啥？指定是在儿子家过不下去了唄！以前就听杏子坡的人说过，李老头在家过得可惨了，给儿子娶了个媳妇，把自己快逼上死路。

而且之前有人看到秀秀她爹在石头回来之前送了粮食来，家里嫂子不乐意，天天骂得可难听了！这会儿石头他们接过来，怕是那边实在待不下去了……”

有人摇头嘆息：

“唉，也是个可怜的老头。石头这家，自己刚立起来，就又添一口人，难啊！”

也有人不以为然：“接过来？说得轻巧！田婆子那边能答应？看著吧，明天有得闹呢！”

“就是，自家穷得叮噹响，还充什么大方接岳父来养……”

陈小穗和陈小满姐弟俩一直焦急地守在篱笆院门口，伸著脖子朝村子的方向张望。

当看到父母的身影，尤其是父亲背上还背著一个人时，陈小穗立刻拉著弟弟让开门口，自己则打开院门。

“爹！娘！外公！”她小声唤著。

陈石头背著李老头踏进院子，已是精疲力尽，他小心翼翼地將岳父放在陈小穗匆忙搬来的、家里唯一那张竹凳上，自己则再也支撑不住，直接瘫坐在旁边的泥地上，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘著粗气，汗水顺著下頜线不断滴落。