她抬起头，看著母亲：“省些力气，多采些药，多学点东西，比什么都强。”

李秀秀望著女儿沉静的脸庞，忽然觉得，女儿似乎比自己和丈夫看得更透，也更决绝。

这个村庄的温情与冷漠，都与他们无关了。

他们就像暂时搁浅在此的舟，终將驶向別的河流。

於是，再遇到那些试探和搭訕，李秀秀也学会了微微頷首，然后沉默地、坚定地跟著女儿走。

將那些或好奇、或算计、或仅仅是无聊嚼舌的目光和话语，统统拋在身后越来越远的村落炊烟里。

慢慢的，秋意渐浓，空气里瀰漫著稻穀將熟未熟的青涩香气。

石溪村的气氛，在短暂的、因陈家草药风波而起的骚动后，迅速被另一种更庞大、更现实的紧张所取代——秋收，以及隨之而来的秋税。

田垄间，农人们的身影愈发忙碌，眼神里混合著期盼与焦虑。

一年的汗水都押在这片土地上，交完官府的税，剩下的才是自家的口粮，再想换点盐、扯点布、应付人情往来，就得另寻门路。

这是一年中最紧要的关头，之前所有的閒话、猜忌、算计，都被暂时压了下去，人人心里都揣著一本沉重的帐。

陈石头家没有田地，这份属於土地的沉重压力似乎轻了些，但另一种压力却清晰起来。

晚饭时，李秀秀就著油灯微弱的光，数著钱袋子里的铜板，眉头越皱越紧：

“石头，我算了算，这秋税，咱家得交三百九十文呢。”

陈石头端著粥碗的手顿住了：“这么多？”

“可不嘛。”李秀秀嘆口气。

“官府定的，十五到五十六的丁，不论男女，每人一百二十文。你和爹，还有我，都是这个数。小穗十三岁，算半丁，三十文。小满还小，不用交。加起来就是三百九。”

她越说声音越低，“这得是我和小穗採好些天草药才能攒下的，村里其他人家还不知道要怎么办呢……”

陈石头沉默地嚼著粥，粗糙的米粒此刻显得有些难以下咽。

陈小穗坐在一旁，手里捧著那本已经属於自己的《乡野医方辑要》抄本，正对照著脑海里系统的药材图鑑，默默记忆一味化瘀草药的性状和配伍。

听到母亲的话，她头也没抬，语气平淡地插了一句：

“娘，你有空操心別人家怎么过，不如多想想咱们的药晒得够不够干，別到时候生了霉。”

李秀秀被女儿说得一愣：“我、我没操心別人家啊。”

“你刚说村里其他人不知道要怎么办？”陈小穗翻过一页书，声音里听不出什么情绪，却字字清晰：

“当初我们在村里差点饿死的时候，也没见谁为咱们考虑过一口粮、一碗水。如今咱们好不容易挣出点活气，娘倒有閒心替別人发愁了？”

这话像根小针，轻轻扎在李秀秀心口上，让她脸上有些发热，却也无从辩驳。

是啊，最难的时候，除了陈大锤偷偷接济过那点米麵，这村里谁曾正眼瞧过他们？

那些背后的议论、明里的冷漠，她不是没尝过。