林野走进来，看到李秀秀从房梁掛鉤上取下两条风乾兔肉和一只风乾野鸡，显然是要加菜，他连忙上前一步，摆手道：

“婶子，这可使不得！我们这么多人来打扰，有口热粥喝就感激不尽了！这些肉您留著，千万別为我们破费！”

李秀秀却不由分说，一边將干肉放在案板上，一边笑道：

“你这孩子，跟婶子还客气什么？再说，这些兔子和鸡，当初要不是你带著石头进山，教他本事，一起打回来，我们家哪能有这些存货？说到底，这还是託了你的福呢！今天你外婆病了，大家又累又怕，正该吃点好的补补力气、安安神。”

林野听她这么说，心里暖烘烘的，却又更加过意不去，知道推辞不过，便道：

“那、婶子，我来帮忙剁吧，这活费力气。”

说著，他已经挽起袖子，拿起了沉重的厚背刀。

李秀秀见他坚持，也不再客气，笑著將肉递过去：

“那行，就麻烦你了。小心手啊。”

她自己则转身去墙角的瓦缸里，抱出一颗大白菜，剥去外层老叶，在水盆里仔细清洗。

林野先將风乾兔肉和鸡肉在温水中略泡片刻，待稍微回软，便置於厚实的木砧板上，手起刀落，“哆哆哆”的声响均匀有力，很快便將干肉剁成了大小適中、便於咀嚼和燉煮的块状。

那手法，一看就是常干活的，既快且准。

剁完肉，他又把李秀秀洗完的白菜捞起，甩了甩水，“嚓嚓嚓”地切了。

陈小穗坐在灶膛前，往里添著柴火。

她原本只是安静地烧火，目光却不自觉地被林野的动作吸引。

她见过爹在灶房帮忙，多是烧火、劈柴这类力气活，像这样麻利地处理食材、切菜……

在她印象里，是女人才会干的活。

但林野做起来却如此自然流畅，毫无滯涩，甚至比母亲和三婶还要快上几分。

李秀秀也注意到了，一边往粥锅里撒野菜丁，一边笑著夸讚：

“哎呀，林野，你这手脚可真麻利！这肉剁得匀称，菜也切得好，比婶子我还快呢！一看就是常干活的好孩子。”

她语气里满是讚赏，隨口问道，“今年多大啦？”

林野將切好的白菜装进竹篮里沥水，闻言笑了笑，回答道：“过了年就十九了，婶子。”

“十九了啊……”

李秀秀点点头，目光温和地打量著他。

“是个大后生了。又能干，又重情义，还孝顺。这以后啊，谁家姑娘要是跟了你，可是有福气。”

她这话说得自然，像是长辈对出色晚辈的寻常夸讚和感慨。

林野耳根微微热了一下，不好意思地低头继续整理灶台，含糊应道：

“婶子过奖了，我还差得远呢。”

陈小穗又看了他一眼，然后低下头往灶膛里塞了一块柴。